オリックスの宮城大弥投手（２１）が１１日、一般社団法人「宮城大弥基金」を設立し、今月１日に活動を開始したことを明かした。

　「野球だけじゃなく、いろんなスポーツで（経済的に）難しい人もたくさんいる。その人たちの手助けになれれば」。少年たちが経済的な理由でスポーツを断念しないようにサポートする団体。勝利数や三振数に応じて基金を積み立てることを検討中で「活躍した中で手助けができたら一番うれしい」と話した。

　決して裕福な家庭で育ったわけではなく、少年時代に遠征費やユニホーム代など経済面で家族に負担をかけたという思いが強い。だから、野球を続けさせてくれた父・亨さんとプロ入り前から、似た環境の子どもたちをサポートする団体を創ることを約束していた。

　当面は、地元・沖縄在住の高校生までの野球少年を支援する。活動に賛同する個人・企業からの寄付も募るが「僕がまだ底辺なので…」と認知度はまだ低い様子。来年３月のＷＢＣ出場への思いも強く「まずはトッププレーの中でやりたいという思いがあるが、自分の知名度を上げて、基金も気にかけてくれるとうれしい」と、大舞台での活躍で活動を知ってもらえることを夢見た。

　この日は大阪・茨木市内で紅林と野球教室。２年連続２ケタ勝利でチームの日本一に貢献した宮城が、グラウンド外でも躍動し、子どもたちの夢をサポートする。（玉寄　穂波）