日本ハムの杉浦稔大投手（３０）が、“定位置確保”を来季目標に掲げた。８日、札幌の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１０００万円減の推定６０００万円でサインした。中継ぎでスタートした今季は１６試合に登板。４月終盤から回った先発では９試合で３勝を挙げるも、ローテーション入りには至らなかった。来季は配置にはこだわらず、託された持ち場を確固たるものとし、勝利に貢献していく。

　不完全燃焼の思いが、言葉の端々に表れた。１０００万円の減俸で来季契約を結び、杉浦は「ダウンは当然。本当にやることなすこと、全てうまくいかない１年でした」と今季を振り返り、悔しさを噛みしめた。

　３月２５日の開幕ソフトバンク戦は１―０の８回から登板し、負け投手に。７試合に登板後、４月２４日のソフトバンク戦から先発に回り３勝は挙げたが、６月以降の登板は４試合。８月４日のソフトバンク戦を最後に、１軍マウンドはなかった。３勝６敗に終わった１年を「先発だろうが中継ぎだろうが抑えだろうが、しっかり自分のボールを投げるのが基本。そこがちゃんと投げ続けられなかったのが反省点」と自戒を込めた。

　同じ過ちは繰り返さない。「僕は真っすぐがあってのピッチャー。そこをしっかりと見つめ直したい」と初心に帰り持ち味を磨く。今年は定まらなかった配置も「こだわりはない。貢献できるところでやるのが一番。先発でも中継ぎでも中途半端に終わるのが、すっきりしない。やっているうちに役割は分かってくると思うので、しっかりと自分のポジションをつかみ取りたい」。自身の欲は捨て、与えられた場で勝利に尽力していく。

　帯広出身の道産子は「この時期、本当に悔しい思いで過ごしているので。来年この時期になった時、去年があったからと思えるような来シーズンを過ごしていきたい」と思いを強くした。新本拠地・北広島で有言実行は果たす。（砂田　秀人）

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