日本ハム・伊藤大海投手（２５）が８日、札幌市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、倍増以上となる４４００万増の８５００万円でサイン。パドレス・ダルビッシュが来年３月に開催されるＷＢＣへの出場を表明したことを受け「もちろん選ばれ続けたい気持ちもある。もっと気持ちが強くなったというか、一緒にプレーしたい思いがものすごくある」と共闘を熱望した。

　右腕にとって、憧れでもある存在。今季はダルビッシュの動画を見て自身のカットボールを改良したこともあった。「メジャーに行ってて参加するというのは、すごいこと。もしそうなった（自身も選ばれた）場合は、いろんなことをお聞きしたい」と目を輝かせ、「サッカー（Ｗ杯）もそうですけど、国を背負って戦うということは生半可な気持ちではいけない。注目されると思うし、結果も問われる」と表情を引き締めた。

　今季は２年連続２ケタ勝利を挙げるなど１０勝９敗１セーブ、防御率２・９５。「絶対的なエース」になるために「来年はたたずまいというか、マウンドに立つ者として信頼を得られる１年間にしたい。何でも受け止められるような、大きい海のようになります」と誓いを立てた。昨年の東京五輪で金メダルに貢献した男が大舞台への思いを強くし、２３年に向かう。（田中　哲）