楽天・西口直人投手（２６）が結婚していたことが１日、分かった。お相手は大阪・山本高の同級生の一般女性（２６）。３年間の交際期間を経て昨年オフにプロポーズし、今年１月に婚姻届を提出。今月、大阪府内で挙式を行う予定だ。

　１６年に甲賀健康医療専門学校からドラフト１０位で入団した西口は５年目の昨季、３３試合で５勝２敗３ホールドと素質が一気に開花した。ブレイクの裏側にあったのは愛妻のサポートだった。「間違いなく奥さんのおかげだと思います。精神面でも支えてくれたことが大きかった」と感謝する。成績が落ち込んだ時や体調が思わしくない時も身の回りの世話を含めて支えてくれたことが結果につながった。

　新婚１年目となった今季も首脳陣の信頼を得て勝利の方程式の一角を任された。シーズン最終盤まで最優秀中継ぎのタイトルを争うなどキャリアハイとなる６１試合で４勝０敗３０ホールド、防御率２・２６の好成績をマークした。

　「ドリアとか好きでよく作ってくれます。ハンバーグとか子供が好きな物が好きなんで、洋食系をよくリクエストする」とのろけつつ、「来シーズン以降も家族のために頑張りたいです。今年以上の活躍ができるように」と誓いを立てた西口。生涯の伴侶と二人三脚で、球界屈指のリリーバーを目指していく。

　◆西口　直人（にしぐち・なおと）１９９６年１１月１４日、大阪・八尾市生まれ。２６歳。小学２年から八尾ドラゴンズで軟式野球を始め、小４から投手。高校時の最高成績は３年春の府大会４回戦。甲賀健康医療専門学校に進学し、１６年ドラフト１０位で楽天入団。１８３センチ、８３キロ。右投右打。

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