西武・今井達也が１日、所沢市の球団事務所で契約更改に臨み、６００万円減の４５００万円でサイン。背番号を来季から１１から４８に変更することを明かした。

　入団時から付けていた背番号を変える決意を大きな理由に、今季限りで引退した武隈祥太投手の存在があった。「唯一、僕に『こうやって投げろ』と言ってくれた先輩。同じ感覚でしゃべってくれる先輩でした」と心酔。２３日のファン感謝イベントで引退のあいさつに立った武隈に花束を贈呈した際には、号泣したほどだった。その帰り道、背番号を４８にすることを決断。球団に報告し、承諾を得た。武隈からは「お前、すげーな」と驚かれたという。「渡辺ＧＭから、お前いいのか？と聞かれましたが、自分の気持ちは揺るがなかった」と生涯４８番をつけていく覚悟を示した。

　今季は右内転筋の故障などもあって９試合登板で５勝１敗。年俸は６００万円減の４５００万円になったが、すでに視線は来季へ。自主トレは巨人・菅野らも師事する鴻江寿治氏の下でトレーニングに励む予定。「もっともっと野球がうまくなりたい」と目標を掲げた。

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