日本ハムの吉田輝星投手（２１）が３０日、札幌市の球団事務所で契約更改を行い、今季年俸９７０万円（推定）から１０３０万増の２０００万円でサインした。４年目の今季は自己最多５１試合に登板し「一番大きかったのはずっと１軍で戦えたこと」と充実の１年を振り返った。

　昨季は１軍登板わずか１試合だったが、今季はフル帯同し２勝３敗、５ホールドで防御率４・２６。中継ぎとしての適性も示し「意外と僕の投球スタイルがリリーフに合うのかなっていうのは自分自身、意外な発見だった。変化球はほとんどフォークしか投げてこなかったので、ストレートを磨きつつ１イニング勝負できた」と話した。

　来季に向けては「先発ローテとして１年１軍。リリーフになったら５０試合、もうちょい勝ちに直接結びつくところで投げたい」と決意。１月の自主トレは楽天・則本に弟子入りする予定で「今年秋田で投げ合わせてもらって投球術、フォームもすごかった。スライダーの勉強もしつつ、どうやってストレートを生かしているか勉強したい。１５０キロぐらいをポンポン投げられるぐらいに（球速を）しっかり上げたい」と意気込みを口にした。

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