ソフトバンク・海野隆司捕手が２５日、ペイペイＤで契約更改交渉に臨み、１５０万円アップの１３００万円でサインした。「甲斐さんがいる中でもいい準備をしてくれて、優勝はできなかったですけど、しっかりやってくれたと評価して頂きました」と振り返った。

　プロ３年目の今季は自己最多の４７試合に出場。甲斐に次ぐ２番手捕手の役割を果たした。マジック１で迎えた１０月１日の西武戦（ベルーナＤ）では途中からマスクをかぶり、延長１１回に山川にサヨナラアーチを被弾。アーチを許した藤井とともに涙を流した。

　「あそこの試合で優勝できなかったというのはすごい悔しさがある。捕手である以上は最後まで堂々としていないといけないと試合後に思った。感情を出してしまって、山川さんが本塁打を打って、ホームベースを踏むところを最後まで見られなかった。悔いというか、これからちゃんとやらなければいけないと思った」

　ＤｅＮＡからＦＡで嶺井が加入。打撃に秀でた渡辺も急成長しており、来季の捕手争いはし烈を極める。ここ２年は甲斐と自主トレを行ってきたが、来年１月は筑後のファーム施設で単独自主トレを行う。

　「自分が言うのもなんですけど、ライバルというのもありますし、（甲斐）拓也さんに勝っていかないといけない。一緒にやっても勝てないというのはあるんで。今年はスタメンが１１試合と少なかったので、それ以上の試合数をスタメンで出たい」と悲壮な決意を語った。

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