楽天のドラフト１位・荘司康誠投手（２２）＝立大＝が２３日、仙台市内の楽天生命パークで新入団選手発表会見に臨んだ。最速１５７キロを誇る期待の右腕の背番号は「１９」に決定。０６～０９年に当時の監督だった故・野村克也氏（享年８４）がつけていた背番号を背負うことになったドラ１は「ゆくゆくは沢村賞」と大きな目標を掲げ、新人年からの活躍を誓った。また、ファン感謝祭も行われた。

　偉大な背番号に、荘司の表情は引き締まった。ドラ１右腕が受け取ったのは球団創生期を支えた名将も背負った１９番だ。「本当に偉大な先輩方がつけていた番号。その分責任はあると思いますし、この番号に恥じない活躍ができるように」と言葉に力を込めた。

　１９番は、田中将大投手（３４）が米メジャー・ヤンキース時代の１４～２０年まで背負った番号でもある。田中は楽天時代の１３年には２８試合に登板し２４勝０敗１セーブ。目指すのは“不敗神話”を樹立したマー君のような存在だ。「ファンの皆さんに『荘司が投げれば今日は安心だ』と思っていただけるような投手になりたい。そういう意味でも相手の打者を圧倒できるような、そんな投手になりたい」と気合をみなぎらせた。

　最速１５７キロの直球が武器。ただ、さらなる成長へ向けて、田中に加え岸孝之投手（３７）、則本昂大投手（３１）ら偉大な先輩からも学ぶ構えだ。「見て学べるところはあると思うので、一つ一つの行動などを観察というか、勉強するつもりで学べたらいいと思っています」と目を輝かせた。

　即戦力として期待される２２歳は「１年目はまずチームに慣れていち早く戦力になるという目標でやる」と前置きした上で「ゆくゆくは沢村賞。投手として最高の名誉を取れるような投手に」と先を見据えた。行く先が楽しみな１９番。プロでも精進を続け、その名と背番号をプロ野球史に刻む。（高橋　宏磁）

　▽２位・小孫竜二投手（２５）＝背番号２２＝「球団を代表する田中将大選手にいろんなことを聞いて、全てにおいて吸収したいと思います」

　▽３位・渡辺翔太投手（２１）＝背番号３１＝「プロの最初の背番号で３１番をつけさせてもらえる。最高のサイ（３１）でいきたいなと思っています」

　▽４位・伊藤茉央投手（２２）＝背番号４１＝「小さいころに何度も球場に見にきて、そのときは上から見ていた。グラウンドに降りて違う景色を見ると、やっぱり気が引き締まる、そんな感じでした」

　▽５位・平良竜哉内野手（２４）＝背番号３０＝「スカウトの愛敬さんが『３０本打ってほしい』という思いから、選んでいただけた番号。その思いも背負ってやりたい」

　▽６位・林優樹投手（２１）＝背番号６４＝「福山（博之）投手や、偉大な先輩がつけていた番号。自分も恥じないように、これからやっていきたい」

　▽育成１位・辰見鴻之介内野手（２１）＝背番号１４６＝「出身である西南学院大の知名度を上げられるよう頑張りたい」

　▽育成２位・古賀康誠投手（１８）＝背番号１３０＝「今夏の甲子園決勝で仙台育英高校と対戦して、東北楽天に入団する。なにかあるな、縁があると思う」

　▽育成３位・竹下瑛広投手（２２）＝背番号１５５＝「まずは体を土台からつくって、１年間けがなく終われるようにしたい」

　▽育成４位・永田颯太郎内野手（２２）＝背番号１３１＝「スローイングをもっと伸ばしつつ、守備も打撃も伸ばしていきたいです」

　〇…ファン感謝祭には、トレードで中日への移籍が決まった涌井秀章投手（３６）も出席。あらゆる場所に顔を出し、ファンと交流し「感謝のつもりで回っていました」と話した。安田悠馬捕手（２２）ら今季のルーキーたちは軽快なダンスで会場を沸かせ、田中将は２対２の“ゴルフ対決”で盛り上げた。また今季限りで引退する福山博之投手（３３）の引退セレモニーも行われた。

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