ソフトバンク・東浜巨投手が２２日、ＤｅＮＡからＦＡ加入した嶺井博希捕手を歓迎した。

　東浜にとっては同じ沖縄出身で沖縄尚学高、亜大時代の１学年後輩。２００８年春の甲子園ではバッテリーを組んで全国優勝を成し遂げた。

　「決まった時に『決まりました。よろしくお願いします』と連絡はありました。これも縁だと思います。昔から組んでた捕手でもあるので。僕が言うのもおかしいですけど、小学校からずっと主将をやってきている選手でもありますし、人ができている。彼のお陰で僕は高校、大学といい成績を残せたと思ってます」と笑みを浮かべた。

　それでも、ソフトバンク入団後は主に甲斐拓也捕手とバッテリーを組んできた。今季はノーヒットノーランを達成するなど、揺るぎない信頼がある。「僕はプロに入って１０年、彼と組んでないですし、拓也（甲斐）とずっと組んできたし。嶺井も他球団で培ってきた９年があると思う。それがうまいことかみ合えばいいなと思いますし。彼は人間ができているので僕の手助けはいらないと思いますけど、何かあれば助けになれればと思います」と先輩として思いやった。

　「こればっかりは僕の口から言えることはないですけど、当時の高校野球を知る沖縄県民の方は期待してるところがあると思います。そういう意味では、その期待に応えないといけないと思います。そこに関しては、どうなるか分からないのでなんとも言えないですけど、そうなれば全力を尽くして投げるだけです」と東浜。黄金バッテリー再結成の日は来るのか。来季の競争から目が離せない。

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