オリックスは１６日、西武から国内ＦＡ権を行使した森友哉捕手（２７）の獲得を発表した。ＦＡ宣言選手との交渉が解禁された１１日からわずか６日でのスピード合意。背番号は４に決まり、２６日に大阪市内で入団会見を行う。

　３年連続のリーグ制覇と２年連続の日本一を狙うチームが、大型補強に成功した。１３日の初交渉では、４年総額１８億円以上とみられる好条件を提示。強打の捕手を射止めた福良ＧＭは「良かったです。本当に」と胸をなで下ろし「攻守ともに普段通りやってくれたら大丈夫」と期待を込めた。

　今季のチーム本塁打はリーグ最少の８９本。４９０得点も同４位。長打力不足に苦しんできた中で、１９年に首位打者（打率３割２分９厘）に輝き、９年間で通算１０２本塁打、４４９打点をマークした森の加入は大きな起爆剤になりそうだ。

　球団は守備面も評価。同ＧＭが「うちもだいぶ苦しめられましたからね」と振り返るように、今季西武戦は１１勝１４敗の負け越し。チーム最多の８３試合でマスクをかぶり、リーグトップのチーム防御率２・７５に導いた捕手としての力も買っている。

　山本、宮城ら先発陣と山崎颯、宇田川らのリリーフ陣を擁する投手陣は充実。伏見は国内ＦＡ権を行使しての日本ハム入りが決定的で、同ＧＭは「投手のまた違う部分も引き出せたら」と相乗効果にも期待した。

　本拠地を置く大阪府出身で、小学生時代にはオリックスジュニアでプレーした森。今季限りで現役を引退した憧れのモリーナ（カージナルス）と同じ背番号を背負い、地元で暴れる。

　◆森　友哉（もり・ともや）１９９５年８月８日、大阪府生まれ。２７歳。大阪桐蔭２年時に捕手として甲子園春夏連覇。２０１３年ドラフト１位で西武入団。ＭＶＰ１度、ベストナイン３度。１７０センチ、８５キロ。右投左打。今季年俸は２億１０００万円（推定）。

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