楽天は１６日、福山博之投手と釜田佳直投手が今季限りで現役引退することを発表した。今後はともに球団スタッフとしてチームを支える。

　釜田は石川・金沢高から１１年ドラフト２位で入団。１年目から７勝をマークし、将来のエース候補として期待された。だが、２年目以降は１４年に右肘のトミー・ジョン手術を受け、１８年に右肩にメスを入れるなど常に故障と戦ってきた。今季は８月１８日の日本ハム戦（札幌Ｄ）で５回無失点の好投を見せたが、今季終了後に戦力外通告。トライアウトを受けたが、他球団からのオファーがなくユニホームを脱ぐ決断を下した。

　釜田は球団を通じ「トライアウトを受けましたが連絡をいただくことは無かったので、引退という形をとらせていただくことになりました。１１年間、けががありながらも自分のなかでは、最後まで一生懸命、悔いなくやりきれたという思いがあります。何度も何度もはい上がってこられたのは、ファンの皆さんの声援、寄り添って見てくださった球団のトレーナーさん、一緒にリハビリをした仲間の支えがあったおかげです。本当に感謝しかありません。これまで野球に育てられてきたので、野球というスポーツを通して経験してきたことを還元し、恩返しができるよう、第２の人生も頑張っていきたいと思います」とコメントした。

　

　◆釜田佳直（かまた・よしなお）１９９３年１０月２６日、石川・小松市生まれ。２９歳。小学２年から九思（くし）少年野球クラブで野球を始める。金沢高では１年秋からエース。３年時は春夏連続で甲子園出場。２０１１年ドラフト２位で楽天入団。通算８８登板で２１勝１６敗、２ホールド。防御率４・８６。１７７センチ、７７キロ。右投右打。血液型Ａ。

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