楽天・太田光捕手（２６）が１３日、仙台市内の球団事務所で契約交渉に臨み、３００万円増の３３００万円で更改（金額は推定）。ベテランの炭谷が自身を上回る９８試合に出場し、来季は「目標は１３０試合に出たい」と正捕手奪取を宣言した。

　昨年１１月に左肩を手術し復帰は４月末となったが、７１試合で打率２割１分４厘、３本塁打、１８打点。スタメン時に貯金をつくったことがアップ査定につながった。現在は課題の打撃力向上に精を出しており、「最低でも打率は２割５分で、本塁打は５本、打点は３０以上あれば貢献したとなるけど、１３０試合出たら４０打点」と口調に熱を込めた。

　今季は岸、田中将、滝中の先発時は主に炭谷がマスクをかぶった。「キャリアのすごい投手たちに『受けてほしくない』と言われると試合に出られなくなるポジション。認められるような捕手として行動を自覚を持ってやっていきたい」と太田。信頼をキャッチし、キャリアハイに挑む。

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