楽天がドラフト６位で指名した西濃運輸・林優樹投手（２１）が１１日、イヌワシ軍団の“鉄腕”襲名を宣言した。岐阜県内のホテルで入団交渉し、契約金３０００万円、年俸８００万円（金額は推定）で合意。目標を問われた左腕は「息の長い選手で自分の目指すべきところ」と憧れるソフトバンク・和田毅投手（４１）のように「現役２０年」に意欲を示した。

　家族からプレゼントされたクリムゾンレッドのネクタイを着用し臨んだ入団交渉。林は契約書にサインし「４歳から野球を始めてずっと野球が好きでここまでやってきた。野球に対する気持ちは忘れずにこれから先もやっていきたい」と初々しい表情でプロとしての自覚を語った。

　担当の山田潤スカウト（５１）は「ボールの強さが出てきて彼の良さである気持ちの強さがあれば、短いイニングでいえば早い段階で戦力になってくる。テクニックや投球術の強みもあるので、ファームで鍛えれば先発もありかな」とマルチな才能に期待。林は「小さい頃から先発をやってきたので、先発としてできればとは思いますけど、中継ぎでも自分のやるべきことは変わらない」と先発、救援のどちらでも与えられた場所で全力で腕を振るうつもりだ。

　偉大な背中を追う。幼い頃から「お手本にしていた。息の長い選手で自分の目指すべきところ」と話すソフトバンク・和田のように、現役２０年の“長寿”を目標に設定した。最速１４７キロの直球に加えてカーブ、スライダー、チェンジアップを操る技巧派スタイル。球種は多い方ではないが、打者の表情や、たたずまいを見て打ち気をそらす投球術も魅力の一つだ。

　「チェンジアップを投げ始めたきっかけが杉内さん。１４０キロ中盤のキレのある直球と、時には緩急を使う投球がかっこいい」と巨人などで活躍した杉内俊哉・現巨人３軍投手コーチ（４２）の動画を参考にチェンジアップを習得した。楽天で同僚になる早川が木更津総合高３年だった１６年センバツの準々決勝・秀岳館戦を見て「こんなにコントロールがいい投手がいるんだ」と胸を打たれ「それからずっと追うようになった。夢をもらった」とこの試合を境に“教材”としていることも明かした。

　プロの世界には成長のヒントがごろごろ転がる。２１歳と伸びしろは抜群。下位指名から歴史に名を残すサウスポーへとのし上がる。（長井　毅）

　◆林　優樹（はやし・ゆうき）２００１年１０月２９日、京都市生まれ。２１歳。向島シャークスで４歳から野球を始め、向島中では京都八幡シニアに所属。近江高では１年秋からベンチ入りし、２年春、夏、３年夏の甲子園に出場。Ｕ―１８高校日本代表。西濃運輸に進み２年目の７月に都市対抗出場。１７４センチ、７４キロ。左投左打。

関連ニュース

・【楽天】ドラフト６位、西濃運輸・林優樹と契約合意　憧れの和田毅のように“長寿プレーヤー”目指す
・【楽天】宮森智志が契約更改、デビューから２２戦連続無失点の日本タイ記録評価
・【楽天】ドラフト１位の立大・荘司康誠が入団合意、憧れの田中将大に弟子入り熱望
・【楽天】田中将大、昨季年俸９億から３億円以上の減額で残留…球団史上最大
・【楽天】黒川史陽が現状維持の７８０万円でサイン「アピールできるように」