◆侍ジャパンシリーズ２０２２　日本―オーストラリア（１０日・札幌ドーム）

　ロッテ・佐々木朗希投手（２１）が先発し、侍ジャパントップチームデビューした。初回は１安打１四球を与えたが無失点で切り抜け、最速は１５９キロをマークした。

　初回は初球から１５８キロをマーク。初球を投げた後には、栗山監督がベンチでうれしそうに表情を緩めた。だが、先頭のケネリーに１５９キロを右前に運ばれ、続くホワイトフィールドも四球。無死一、二塁といきなりピンチを背負ったが、グレンディニングを１５５キロ直球で見逃し三振、４番・ウェードを１５６キロで遊併打に打ち取った。

　１９年ドラフト１位でロッテ入りすると、２０年に１軍デビューし、１１登板で３勝を挙げた右腕。今季は４月に２１世紀初の完全試合を達成するなど、２０登板で９勝４敗、防御率２・０２と大きな成長を遂げた。８日の練習後には「ストレートとフォークがメインになると思う。その中で、バッターを抑えていけるように。まずはケガなく自分の力を発揮できたらなと思います」と意気込みを口にしていた。

　９日の試合後の会見では栗山監督も「シーズンをあれだけ盛り上げてくれた投手ですから、僕はすごく楽しみにしているし、このボール（ＷＢＣ使用球）でどんなボールを投げるのか、ぜひ見届けたいと思います」と期待をかければ、オーストラリア代表のニルソン監督も「とても楽しみにしています。佐々木投手は評判が素晴らしい」と対戦を心待ちにしていた。

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