楽天・田中将大投手（３４）が海外ＦＡ権を行使せずに残留することが９日、決まった。今季で２年契約が終わった右腕は球団を通じ「ＦＡの権利を行使せずに来季もイーグルスに残留することを決めました」と発表した。

　この日までに行われた交渉では、減額制限（１億円超えは４０％）に迫る提示を受けており、今季年俸９億円から球団史上最大の約３億円超の減額とみられる。他球団への移籍を含めない減額は、過去に１６年の巨人・杉内（５億円→５０００万円）、１３年の巨人・小笠原（４億３０００万円→７０００万円）などがあったが、マー君にとっても衝撃の残留劇となった。

　今季は開幕ローテに入り２５登板で９勝１２敗、防御率３・３１と不本意な成績に終わった。楽天復帰後は通算１３勝２１敗と貯金はつくれていないものの、石井ＧＭ兼監督は「今年出してくれたパフォーマンスは本当に心強い」と評価。両シーズンともに規定投球回をクリアしたゲームメイク力は数字が示す通りで、指揮官は「来季もそこ（ローテ）をしっかりと担ってくれる選手が残ってくれることは心強いですし、チームにとっても安定することにつながるのかな」と来季もローテの一角としての働きに期待を寄せた。

　「来シーズンこそはリーグ優勝・日本一というところに辿（たど）り着けるように全身全霊を懸けていきたい」と強い覚悟を残した背番号１８。あと１０勝に迫る日米通算２００勝も懸かる２３年シーズンはどんな姿を見せてくれるのか。

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