オリックス・山本由伸投手（２４）がスポーツ報知の独占コラム「球道夢想」で今季を振り返った。１５勝、防御率１・６８、勝率７割５分、２０５奪三振、２完封で史上初の２年連続「投手５冠王」に輝き、昨季に続いて沢村賞も受賞。絶対的なエースとしてパ・リーグ連覇と２６年ぶりの日本一に貢献した。日本シリーズで痛めた左脇腹の状態も順調に回復。自身の成長やピンチでの心得、来年３月に控える第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）への思いなどを語り尽くした。

＊　＊　＊

■脇腹回復順調

　こうして日本一の報告ができることに、とても喜びを感じています。日本一になれたのはチームメートのみなさんのおかげ。日本シリーズでは僕自身、チームの力になれませんでしたから。脇腹（※１）についてですが、順調に回復しています。しっかりと治療や調整をして、また来年に向けて、いいオフを過ごしていきたいと思っています。

　さて、今シーズンを振り返ってみると、成績自体は去年よりも少し落ちています。ノーヒットノーランなどもありましたが、成績以外の部分で自信がついたのは、勝負所のパフォーマンスです。この１試合、というところで力が発揮でき、いいボールが投げられるようになりました（※２）。そこにはいつも、ファンのみなさんの存在があります。声援に力をもらいながら、自分自身の成長につなげることができました。

■ギア上げる

　例えば、ピンチでギアを上げる、という言葉があります。個人的なことでいえば、そういう感覚は持っていません。ピンチはピンチでも、その場面をピンチと思えば、力みが出て、打たれる確率が上がってしまいます。もちろん場面、場面によって、丁寧に投げるとか、多少アバウトに投げるとかはあります。ただ一番大事なのは、常に冷静でいること。熱くなりすぎないように、力みすぎないように、と。だからピンチでもう一段（ギアを）上げる、という感覚はありません。

　去年からチーム全体としていろんな経験ができ、選手個々の力がすごく上がっているのを感じています。間違いなく、成長しています。特に同級生の（山崎）颯一郎や宇田川の活躍する姿は、素直にうれしく、僕自身の刺激にもなります。

　あの２人はとにかく、ものすごい球を投げます。僕よりストレートは速いし、フォークもエゲつない。颯一郎の１６０キロ（※３）なんて、純粋に『スゴ！』って思いました。まあ普段は、２人ともフザけたやつで…。宇田川はめっちゃしゃべります。マジでうるさい…（笑い）。食べる量なんかもう、バケモンです。

■村上くんすごい

　去年に続き、日本シリーズではヤクルトと戦いました。僕より１学年下で、４番の村上くんもすごかったです。成績自体はもちろん３冠王や５６号は、本当に歴史的な記録。シーズン中もお祝いの連絡をしましたけど、途中からお祝いすることがありすぎました。連絡しても、どの記録を祝っているのか、分からなくなってしまいました（笑い）。

　野球は自分の主になるもので、野球を中心に生活をしています。来年３月にはＷＢＣがあります。今の時点では、あまり（国を）背負うというイメージはありませんが、ずっと興味があり、選んでいただけるのなら出たいと思っていた大会です。もしダルビッシュさんや大谷さんとプレーできるのなら、すごく楽しみなことです。たくさん得るものもあるでしょうし、力試しの場でもあると思っています。

　より高いレベルでやりたいというのは、どんな世界でも、みんなが望むことだと思っています。僕自身もその一心でいます。そのためにも、まずは脇腹をしっかり治し、もっともっと練習を頑張らないといけません。このオフは、本当に忙しくなると思います。これからも野球を一生懸命、必死になってやるのみです。（オリックス投手）

【注釈】

※１　ヤクルトとの日本シリーズ第１戦（１０月２２日・神宮）に先発し、４回０／３を４安打４失点、６４球で降板。投球中に左脇腹をつったような感覚があり、シリーズ中の復帰は見送った。

※２　３月２５日の開幕戦（西武戦・ベルーナＤ）で８回を３安打無失点に封じ、チームの開幕戦連敗を１０で止めた。９月１７日からのソフトバンク３連戦（京セラＤ）も初戦に先発し、４安打完封勝利。３連戦３連勝につなげ、逆転優勝への道を開いた。１０月１２日のＣＳ最終ステージ第１戦（京セラＤ）でもソフトバンクを相手に８回無失点で勝利投手となった。

※３　同じ９８年生まれの山崎颯は１０月１５日のＣＳ最終ステージ第４戦（京セラＤ）で球団最速の１６０キロを計測。山本の最速は１５９キロ。

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