オリックス・吉田正尚外野手（２９）が今オフ、ポスティングシステム（入札制度）を利用しての米大リーグ移籍を直訴する可能性があることが３０日、分かった。来季の去就について、近日中にも球団との話し合いの場が持たれる見込みだ。

　「一つ言えるのは、高いレベルでプレーし続けなければいけない、ということ。これもタイミングや運があると思います」と３月のスポーツ報知インタビューでも明かしていたメジャー志向。オリックスへの愛着も強いが、夢と向き合う「タイミング」や「運」が今オフなのかを含め、近く会談に臨むことなった。

　順調なら来季中に国内ＦＡ権を取得するが、海外ＦＡ権は再来年以降。現在２９歳と選手として脂の乗る時期を迎えており、代理人を通じて話し合いを行ってきた球団も吉田正の気持ちを十分に理解。ただ、今後も絶対不可欠な戦力であることに変わりはなく、意思や希望などを直接聞いた上で方針を決めていく見通しだ。

　青学大から１５年のドラフト１位で入団した吉田正は、初めて規定打席に到達した１８年から５年連続で打率３割をクリア。３年連続の首位打者は逃したが、今季もいずれもチームトップの打率３割３分５厘、２１本塁打、８８打点を挙げ、２７日の日本シリーズ第５戦（京セラＤ）では球団初となるシリーズでのサヨナラ本塁打を放つなど存在感を示した。

　一方、吉田正と同様にメジャー志向を持つエースの山本由伸投手（２４）は、今オフの挑戦を封印。早ければ、現行のＭＬＢルール（海外選手は２５歳以上かつプロ経験６シーズン以上）でメジャー契約が結べる来オフにも、ポスティングでの大リーグ移籍を希望する可能性がある。球団で同制度の利用が認められたのは、００年オフにマリナーズへ移籍したイチローだけ。まずは打の看板選手の動向に注目が集まる。

　◆吉田　正尚（よしだ・まさたか）１９９３年７月１５日、福井県生まれ。２９歳。敦賀気比高から青学大を経て、１５年ドラフト１位でオリックス入団。２０、２１年首位打者、今季２年連続２度目の最高出塁率、ベストナイン４度。２０年東京五輪代表。１７３センチ、８５キロ。右投左打。年俸４億円（推定）。既婚。

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