◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２２　第7戦　ヤクルト４―５オリックス（３０日、神宮） 試合詳細 https://hochi.news/npb/main/?bw_pageId=oneball&gameId=2021006303

　「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２２」第７戦が行われ、オリックスが２敗１分けから４連勝で１９９６年以来２６年ぶり５度目（阪急時代含む）の日本一に輝いた。初回表に太田椋内野手（２１）が史上初のプレーボール弾。５点リードの８回に１点差まで詰め寄られたが、逃げ切って昨年シリーズで敗れたヤクルトにリベンジを果たした。

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　大一番で球史に名を刻んだ。初回、先頭で打席に入った太田はサイスニードの初球、真ん中低めの１４５キロをバックスクリーン左に叩き込んだ。「しっかりとしたスイングで『よし、いけるぞ』という雰囲気を作りたかった。自分のスイングができて良かった」。どよめきが起こる中、軽快にダイヤモンドを一周した。

　日本シリーズの初回先頭打者アーチは１３人、１４度目になるが、初球弾は史上初。さらに９５年のイチローの２２歳を塗り替える球団史上最年少となるシリーズアーチとなった。高卒４年目、２１歳の若武者が大一番で予期せぬ仕事をやってのけた。

　何よりの恩返しとなった。球団打撃投手の父・暁さんはオフの自主トレでも投手を務め、とことんまで付き合ってくれる。「父と同じ球団に入るのを嫌と思ったことはないです」。昨年の日本シリーズ第５戦で適時三塁打を放った際にベンチ裏で号泣した最愛の父に、最高の一打を届けた。

　第４戦にスタメン抜てきされてから４試合連続先発で安打を放ち、シリーズ通算１５打数６安打の打率４割。「シーズン中に貢献できなかったのは悔しい。来年は１年を通して活躍できるように」。イチローのど派手なガッツポーズでリーグ優勝を決め、日本一まで駆け上がってから２６年。頂上決戦で新たなリードオフマン候補が誕生した。

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