ソフトバンク・藤本博史監督が２４日、まな弟子のリチャードに“愛のエール”を送った。

　昨季３４試合で７本塁打を放った大砲は今季、三塁のレギュラー候補として期待されながら、２３試合で３本塁打。２軍ではウエスタン新記録の２９本塁打を放ったが、１軍では最後まで結果を出せなかった。

　今オフはプエルトリコでウィンターリーグに参加。海外での武者修行で腕を磨く。指揮官は「本当に来年、ラスト勝負くらいの気持ちでやってくれないと。そんなに時間は待ってくれない。もう来年は２４（歳）かな。ロマン砲、ロマン砲といっても、１軍であれだけ見逃し三振とかやってたらチャンスがなくなっていきますよね」と厳しく指摘。「（１軍では）思い通りにいかないのか、金縛りにあってるのか分からないけど、来年は本当に今までのこと忘れて、ラスト勝負くらいの気持ちで目の色を変えてやってもらいたい。来年の春のキャンプは当然、Ａ組（１軍）に入るでしょうから、入った時は面談しながら話を聞こうかなと思ってます」と話した。

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