◆２０２２年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２０日）

　楽天から５位で指名されたＮＴＴ西日本の平良竜哉内野手は２０日、大阪市内の同社で取材に応じ、「選ばれるか不安だった中、指名してもらい、ホッとしています」と喜びをかみしめた。

　身長１７０センチ、体重７６キロと小柄ながらパンチ力と５０メートル５秒９の走力が持ち味。同じ身長で高校通算６８本塁打をマークし、巨人に１位指名された高松商の浅野翔吾外野手のイメージと重なる。その２人ともあこがれの選手として、身長１６６センチで米大リーグ通算１９２本塁打を誇るアルトゥーべ（アストロズ）を挙げる。

　沖縄出身で前原高（沖縄）を経て、九州共立大では２年秋に３冠を達成したが、ドラフト指名されなかった。その悔しさを胸に、社会人に進んでレベルアップを果たした。２年目の今季は主に「４番・二塁」を任され、７月の都市対抗では初戦でＪＲ東日本東北に敗れたが、２安打２盗塁を記録。９月の日本選手権予選では、近畿地区の代表をかけたニチダイ戦で２本塁打を放って全打点をたたき出し、３―１で代表切符をもぎ取った。

　同社から昨年のドラフト４位でソフトバンクに入団した野村勇は、ルーキーイヤーで９７試合に出場し、２ケタの１０本塁打に到達。前身の南海時代の１９３９年に鶴岡一人がマークした球団新人記録に並んだ。

　「僕はホームラン打者というわけではない。打率、本塁打、盗塁。トリプルスリーの達成が目標。１年目でもしっかり成績を残せるようにしたいです」と誓った。

　◆平良　竜哉（たいら・りゅうや）１９９８年７月９日、沖縄・うるま市生まれ。２４歳。うるま市立伊波小３年から前原ルーキーズで野球を始める。うるま市立伊波中では軟式野球部に所属。前原高では１年秋からベンチ入り。九州共立大では１年春からベンチ入りし、明治神宮大会に２度出場。１７０センチ、７６キロ。右投右打。

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