楽天・石井一久監督兼ＧＭ（４９）が１８日、オンラインで取材に応じ、２０日のドラフト会議で立大の荘司康誠投手（２２）を１位指名することを公表した。１位指名選手の公表は７球団目。最速１５７キロを誇る本格派右腕に「将来的にも主戦で投げられる。また、長く先発の屋台骨を構築してくれる選手」と最大級の評価を送り、将来のエース候補として期待した。

　この日、都内のホテルで行われたスカウト会議後、石井監督兼ＧＭはオンライン取材で立大のエース右腕、荘司の１位指名の方針を明かした。巨人、ソフトバンク、西武、日本ハム、広島、オリックスに続き７球団目となった公表については「トレンドに乗った話ではないです」と前置きした上で「いつも当日まで決めかねたりということもあったんですけど、早い段階で決まったので」と説明。本番２日前にスカウト陣との意見が一つにまとまったことを要因に挙げた。

　荘司は１８８センチの長身から投げ下ろす最速１５７キロの直球に加えて、カーブ、カットボール、縦のスライダー、スプリットと多彩な変化球を操る。故障などもあり、リーグ戦デビューは３年春となったが、今年７月には侍ジャパン大学代表としてオランダでの「ハーレムベースボールウィーク」に出場した実力者だ。

　指揮官は「他の球団との兼ね合いを考えたわけではなく、ポテンシャルとしては競合する投手」と高く評価し、「うちとしては将来的にも主戦で投げられる。また、長く先発の屋台骨を構築してくれる選手だと思い決断しました」と「即戦力」と「潜在能力」を併せ持つ逸材にほれ込んだ理由を明かした。

　チームの先発陣は１２月で３８歳を迎える岸、３６歳の涌井、１１月で３４歳となる田中将ら高齢化が顕著で、指揮官は来季に向けて若返りを図ることを明言しており、荘司の存在はベテランを含めた開幕ローテ候補の大きな刺激にもなるだろう。交渉権獲得となれば、早川との左右エース候補として活躍する姿が目に浮かぶ。（長井　毅）

関連ニュース

・【楽天】立大の１５７キロ右腕・荘司康誠の １位指名公表　石井一久監督「長く先発の屋台骨を構築」
・【楽天】２１歳コンビ黒川史陽＆武藤敦貴、来季は開幕から定位置争いに加わる…インタビュー
・【楽天】立花義家１軍打撃、垣内哲也２軍打撃、星孝典２軍バッテリー、金森栄治育成打撃の４コーチが退団 　
・【楽天】パ・リーグ熟知の的場直樹氏が１軍バッテリーコーチ、今季限りで引退発表の川島慶三氏が２軍打撃コーチに就任 　
・【楽天】早川隆久が左肘クリーニング手術　２年目の今季は５勝９敗と不振