日本ハムの新庄剛志監督（５０）による今オフの補強第１弾だ。渡辺諒内野手（２７）、高浜祐仁内野手（２６）と阪神・江越大賀外野手（２９）、斎藤友貴哉投手（２７）の２対２のトレードが成立したことが１８日、両球団から発表された。新庄体制かつ今季のレギュラーシーズン後、１２球団初のトレード。江越について、稲葉篤紀ＧＭ（５０）は指揮官の要望も反映されたと明かした。

　積極補強を公言していた新庄監督率いる日本ハムが、オフに入り早速動いた。渡辺、高浜と、阪神・江越、斎藤とのトレード。稲葉ＧＭは「江越選手はボスからも名前が挙がっていて、気になっているという話は以前からありました」と指揮官から複数の名前が挙げられた中、意向が反映されたことを明かした。

　新加入する江越は５０メートル５秒台の俊足で、遠投も１２０メートル超。守備と足は新庄監督が重要視する部分でもあり、稲葉ＧＭは「足も速くて、守備も非常にいいですし、そういうところも期待をしていました」と語る。打撃は、最近３年間は０安打と低迷しているが、２０１６年に４戦連続本塁打を記録。江越は指揮官について「僕もああいう格好いい、そういう選手になれるように頑張りたい」と同じ長崎県出身の指揮官の下で巻き返す決意をにじませた。

　新庄監督就任後、初のトレード。シーズン中には「トレードをどんどんできたらな、と。７対７くらいの（笑い）。大型すぎるでしょ」と積極的なトレードへの意欲を示していた。「グッと化ける選手もいるだろうし。その子たちのためにもなるんじゃないかな」という持論もあるからだ。斎藤も４年間で計４５登板にとどまったが、今月の「みやざきフェニックス・リーグ」では最速１６１キロを計測。大化けの余地はある。

　９年ぶりの最下位から巻き返しを目指す来季。指揮官は今季の本拠地最終戦後のセレモニーで「来年は２位も６位も一緒です。日本一だけを目指して、ブレずに頑張っていきます」と高らかに宣言していた。その本気度をのぞかせる、１発目の補強だった。（田中　哲）

　◆江越　大賀（えごし・たいが）１９９３年３月１２日、長崎県生まれ。２９歳。海星高から駒大を経て、２０１４年ドラフト３位で阪神入団。通算３３４試合で８４安打、１３本塁打、３８打点、打率１割８分９厘。１８２センチ、８１キロ。右投右打。年俸１１００万円。

　◆斎藤　友貴哉（さいとう・ゆきや）１９９５年１月５日、山形県生まれ。２７歳。山形中央高から桐蔭横浜大、ホンダを経て、２０１８年ドラフト４位で阪神入団。主に救援で通算４５試合１勝２敗１ホールド、防御率５．０１。１８４センチ、９２キロ。右投左打。年俸１２００万円。

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