ソフトバンクが、来季の１軍投手コーチとして、球団ＯＢで野球解説者の斉藤和巳氏を招へいすることが１６日、分かった。

　斉藤氏は９５年ドラフト１位でダイエー（現ソフトバンク）入団。０３年に２０勝３敗で最多勝、最優秀防御率、最優秀投手の３冠に輝き、自身初の沢村賞に選ばれた。０５年には当時プロ野球記録の開幕１５連勝を記録。０６年も１８勝を挙げ、最多勝など４冠で２度目の沢村賞を受賞した。通算勝率は驚異の７割７分５厘。「負けないエース」が代名詞だった。

　しかし、その後は右肩の故障に苦しみ、０８年と１０年に２度、内視鏡による右肩腱板（けんばん）の修復手術を受けた。１０年を最後に自由契約となり、１１年からはリハビリ担当コーチを務めながら再起を図ったが、１３年７月に現役復帰を断念していた。

　投手陣は今季、１２球団ワーストの与四球４７４と課題は明白。エース千賀が海外ＦＡ権の行使を明言し、メジャー移籍は決定的となった。抜ける穴は大きいが、帰ってくるレジェンドの手腕に期待がかかる。

　◆斉藤　和巳（さいとう・かずみ）１９７７年１１月３０日、京都市生まれ。４４歳。南京都高（現・京都広学館）から９５年ドラフト１位でダイエー（現ソフトバンク）入団。通算成績は１５０試合で７９勝２３敗、２１完投８完封、防御率３・３３。１９２センチ、９７キロ。右投右打。

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