オリックス・山本由伸投手（２４）が１１日、ＣＳ最終Ｓ初戦の完封再現を誓った。ロッテ相手の昨年は、史上初のＣＳ初登板での１―０完封勝利＆２ケタ奪三振。勢いづいたチームは３勝１分け（アドバンテージ１勝を含む）で日本シリーズに進出した。２年連続で初戦を任される右腕はキャッチボールなどで前日調整。「初戦を取ると、かなりのリードになる。絶対に勝ちたい」と力強く宣言した。

　ソフトバンクには今季３勝２敗。７月以降に限れば、すべて京セラＤで３戦３勝、計２４回を２失点と圧倒した。とくに前回の９月１７日は完封。３連勝で逆転Ｖへの道を切り開いた。完封して２、３戦目の宮城、田嶋につなげば、１か月前と同じ流れだ。敵の４番・柳田は第１Ｓで２本塁打。「野球ファンとして」と試合をチェックした山本は「もう、さすがでしたね」と称賛しながら、対決に意気込んだ。

　中１１日での登板。練習試合などの登板は挟まず、大一番に備えてきた。「疲れを取る時間をつくって、練習する時間もできた」。チームも、山本が投げる初戦の必勝を期す。吉田正は「気持ち良く投げさせられるように」と援護を約束。中嶋監督は「本当に一つ目だと思う」と初戦を重要視した。

　４戦目以降は山岡や２年目・山下、山崎福らが先発要員だが、中嶋監督は「全部考えてますよ」と含み。第６戦までもつれれば、中４日で山本を投入する可能性もゼロではない。防御率、最多勝、最高勝率、奪三振、完封勝利の「投手５冠」の２度目の獲得は史上初。その絶対エースがオリックスを引っ張る。（長田　亨）

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