◆２０２２パーソル　クライマックスシリーズ　パ　第１Ｓ第２戦　ソフトバンク８ー２西武（９日・福岡ペイペイドーム）

　西武は９日、辻発彦監督（６３）が今季限りで勇退すると発表した。ＣＳ第１Ｓでソフトバンクに２連敗して最終Ｓ進出が断たれたことで、奥村剛球団社長（５５）と来季の去就について話し合い、退任することになった。後任には松井稼頭央１軍ヘッドコーチ（４６）の昇格が有力視され、引退した内海哲也投手兼任コーチ（４０）の入閣も決定的となった。

　日本一への道が断たれてから約５０分後。辻監督はすがすがしい表情で会見場に姿を見せた。「この年になって６年間ユニホームを着て、若い選手たちと一緒にグラウンドに立っていろいろな喜怒哀楽を出したけど、やっぱり野球は楽しい。そういう意味ではちょっと寂しい」と小さく笑った。

　敗戦直後、奥村球団社長と辻監督が来季の契約について会談。昨季、最下位に終わった際に辞意を固めながら球団の慰留もあって１年契約を結んだ。今季は首位に立つなど優勝争いを演じたものの３位に終わり、ＣＳも第１Ｓで敗退。奥村社長は「後進に引き継ぐベストなタイミングだったということで球団として判断をさせていただきました。辻監督は勇退ということになります」と説明した。辻監督は就任１年目の１７年に３年連続Ｂクラスだったチームを２位へ引き上げると１８年、１９年は２年連続リーグ優勝。在任６年間で５度のＡクラスと安定した成績を残した。特に今季は３・９４だったチーム防御率を２・７５まで改善した。

　後任には松井１軍ヘッドコーチの昇格が有力視される。現役時代は俊足強打の遊撃手として９７、９８年のリーグ連覇に貢献するなど主力として活躍。０４年から７年間、メッツをはじめ大リーグ３チームでプレーするなど経験も豊富。引退後の１９年からは２軍監督を務め今季は１軍ヘッドコーチに就任。辻監督の下でサインを出し、平石打撃コーチとともに打順を決めるなど来たるべき時に備えてきた。同社長は今回の監督交代について「首脳陣の若返りというところを一つの目的としております」と話しており平石コーチの留任、引退した内海の入閣も決定的。２０日のドラフト会議には新体制で臨む意向だ。

　◆辻　発彦（つじ・はつひこ）１９５８年１０月２４日、佐賀県生まれ。６３歳。佐賀東から日通浦和を経て８３年のドラフト会議で西武から２位指名を受け入団。好守巧打の二塁手としてベストナイン５度、ゴールデン・グラブ賞を８度受賞。９６年にヤクルトへ移籍し、９９年限りで引退。ヤクルト、横浜、中日でコーチを務め、２０１７年から西武監督に。１８、１９年はリーグ連覇に導くなど在任６年間でチームを５度Ａクラスへ導いた。１８０センチ、８５キロ。右投右打。

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