◆パ・リーグ　楽天２―５オリックス（２日・楽天生命）

　オリックスが、今季最終戦の１４３試合目を鮮やかな逆転勝ちで締めた。２位で迎えたこの試合で楽天に勝利を収め、その約２分後にソフトバンクがロッテに敗れ、劇的な大逆転で昨季に続く連覇が決まった。昨年は全日程を終了した２日後、ロッテの敗戦によって歓喜を迎えたが、今年も一度もマジックを点灯させることなくＶ２を迎えた。

　この日は、先発の田嶋が４回途中２失点で降板。しかし、２点を追う５回に無死満塁の絶好機から伏見が右前適時打を放つと、福田が左翼線へ２点適時打で続いた。相手エース・田中将を集中打で攻略し、逆転に成功した。その後は継投で無失点にしのぎ、逃げ切った。

　苦しいシーズンだった。昨季本塁打王に輝いた杉本の不振が長引き、主砲の吉田正ら新型コロナウイルス感染での離脱者が続出。５月８日の時点では、首位・楽天に１１・５ゲーム差と引き離された。

　２５年ぶりの頂点に立った昨季同様、適材適所の配置で打開した。打順を固定せず、今季も１４０通りの打線で挑み、選手の士気を上げた。２軍監督時代からの教え子で「無敵の中川を見てきた」という４年目がプロ初の規定打席到達。高卒新人の池田、２年目の元もプロ初安打を刻んだ。

　エースの山本を中心にした投手陣も、ドラフト１位の新人・椋木が先発初勝利、育成出身の宇田川もプロ初勝利をつかんだ。救援では２年目の阿部が中継ぎエースに飛躍したほか、先発から救援にまわしたワゲスパックも機能。試合中の采配だけではない「ナカジマジック」で戦い抜いた。

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