◆イースタン・リーグ　西武１―２楽天（２４日・ベルーナドーム）

　楽天２軍が２年ぶり３度目のイースタン・リーグ優勝を決めた。王手をかけて臨んだ西武戦（ベルーナＤ）は、投打ともに若い力が躍動して１点差勝利。１０月８日のファーム日本選手権（宮崎）で、２度目のファーム日本一をかけてウエスタン優勝チームと戦う。

　１軍監督から配置転換されて２シーズン目の三木肇２軍監督（４５）は、前回監督を務めていた１９年に続き２度目のリーグ制覇。ナインの手で宙を舞った指揮官は「コロナ禍でまだまだ制限がある中で、難しいシーズンではありましたが、しっかり勝てたことには意味があると思います」と喜びを語った。

　勝利と並行して将来の１軍の戦力を育成も目指しながらの戦い。Ｖ決定の一戦は、次代を担う若手が力を発揮した。

　先発のドラフト５位ルーキー・松井友飛（ともたか）投手（２２）は６回３安打１失点。今季６勝１敗と優勝に貢献した右腕は「イースタン優勝は決まりましたが、１軍の公式戦はまだ続いていますし、１軍で勝ち上がるための一員になれるように、この後も頑張っていければと思います」と、さらなるレベルアップを誓った。

　４回の先制点はプロ３年目・黒川史陽（ふみや）内野手（２１）の犠飛。今季は１軍でも１７試合に出場している将来の主軸候補は「自分がもし１軍でプレーするならと想定して日々取り組めています。今は２軍ですが、一日でも早く１軍に上がって活躍ができるように引き続き頑張ります」と、２軍からの“卒業”へ気合を入れ直していた。

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