ソフトバンク・森唯斗投手（３０）が２１日、優勝の鍵を握る“新ジョーカー”に指名された。森山投手コーチは「新しいジョーカーは唯斗なのかなと。先発をやるかもしれないし、２番手で長い回を投げたり。申し訳ないけど、いろんなところに持っていきたいなと思います」と説明した。

　今季、回またぎやセットアップなど多様な役割をこなしてきた松本が「７回の男」に定着。開幕を守護神で迎えるも不振で降格した森だったが、今月１０日からの１１連戦中に５度の登板とフル回転した。１６日の楽天戦（楽天生命）ではプロ初先発し、モイネロが左肩の違和感を訴えた２０日の日本ハム戦（札幌Ｄ）では７回のマウンドに。「本人は回またぎも長い回も投げる気満々でいる」と森山コーチは信頼を寄せた。

　２位・オリックスとは０ゲーム差で残り９試合。２９日の楽天戦（楽天生命）ではショートスターターを務める可能性もある前守護神が、男気で覇権をたぐり寄せる。（中村　晃大）

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