◆パ・リーグ　西武４―６楽天（ベルーナドーム）

　今季限りで現役を引退する内海哲也投手が、楽天戦後に行われたセレモニーであいさつした。以下はその全文。

　まずはじめに、このような舞台を用意していただいた埼玉西武ライオンズ球団関係者の皆さま、監督、コーチ、選手の皆さまにお礼申し上げます。ありがとうございました。そして、おつきあいいただきました東北楽天ゴールデンイーグルスの皆さま、そして最後まで球場に残って応援していただいたファンの皆さま、ありがとうございます。

　私、内海哲也は今シーズンを最後に現役を引退します。振り返れば、祖父もプレーしたジャイアンツからプロ野球人生がスタートしました。入団会見の時、亡き祖父を思い出すかのようにユニホームに手を触れ、涙を流した祖母の姿は今でも忘れられません。現役生活１９年間、堀内監督、原監督、高橋監督、辻監督のもとプレーをさせていただきました。堀内監督にはチャンスをいただき、原監督には責任を持たせていただき、高橋監督には再び這い上がるチャンスをいただき、辻監督には新たな経験、挑戦をさせていただきました。今季、達成した２０００投球回も１３５個の勝ち星は僕を使ってくれた４人の監督のおかげです。ありがとうございました。

　入団当初、プロ野球という世界のレベルの高さに圧倒され無理かもしれないと思った時期もありましたが、あきらめず泥臭く、自分らしく頑張ってきました。それを支えてくれたのが今まで指導していただいたコーチの方々、厳しくも愛情をもって接してくださった先輩方、ともに高みを目指し切磋琢磨（せっさたくま）した同世代の仲間たち、僕を慕ってくれたかわいい後輩たち、僕を支えてくれたすべての方々のおかげでここまでプレーすることができました。ありがとうございました。

　その中でも一番近くで支えてくれた家族に、感謝の思いを伝えさせてください。おかん。若い頃はいろいろ大変なこともありました。それでも野球をやらせてくれ、丈夫な体に生んでくれたおかげで、ここまで野球をすることができました。ありがとうございました。妻、聡子。ともに笑い、ともに泣き、子どもたちが小さいときは特に大変だったと思います。それでもいつもそばで支えてくれ、一生懸命サポートしてくれました。感謝しかありません。あなたがいなければ、ここまで頑張ってこれなかったと思います。ありがとうございました。子どもたち、瑛太、旺太、爽太、琴菜。つらく苦しく心が折れそうになったとき、あなたたちの存在に救われ、パパ頑張れ、その言葉に何度も奮い立ち、マウンドに立つことができました。ありがとう。これからはあなたたちのファンです。それぞれの夢に向かって一日を大切に、頑張ってください。応援します。

　そして、残っていただいている炭谷選手。４年前、ライオンズに移籍するときすいませんと謝ってくれましたが、この４年間で本当に素晴らしい経験をすることができました。ありがとうございました。でも、東京ドームで打たれたホームランは忘れません。まだまだ野球人生は続くと思います。これからも頑張ってください。応援しています。

　ライオンズファンのみなさま、期待に応えられず申し訳ありませんでした。それでもいつも温かい声援や拍手をいただき、どれだけ勇気づけられたかわかりません。ありがとうございました。４年間、ほとんどの時間を隣にあるカーミニークフィールドで若い選手と一緒に頑張ってきました。イキのいい将来楽しみな選手がたくさんいます。しかし、近くて遠いこの場所は、簡単に来ることができる場所ではありません。僕自身、若い頃からがむしゃらに練習し、今も変わらず１９年間、やり抜いたつもりです。練習はうそをつきません。それは自分自身身をもって感じたからです、ファンの皆さま、この壁を乗り越え、１軍の舞台で活躍する選手たちを楽しみに待っていてください。

　ジャイアンツファンの皆さま、「恵まれた力…」から始まるあの応援歌は僕の宝物です、昨年の交流戦、東京ドームで投げた際、マウンドに上がるときのあの声援、拍手は一生忘れません、ライオンズに移籍しても変わらず応援していただき、本当にありがとうございました。最後になりましたが、ライオンズは今、チーム一丸となって全力で戦っています。僕も最後の最後まで準備します。ライオンズファンの皆さま、一緒に戦っていきましょう。本日は本当にありがとうございました。

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