◆パ・リーグ　西武０―３楽天（１７日・ベルーナドーム）

　奇跡といっていい逆転優勝へ、一つも落とせない本拠地での楽天４連戦。腰痛がいえて復帰して１番に入った外崎が初回、中前安打で出て勢いをつけたかったが、その後は田中将の低めをつく投球にかわされて打線がつながらない。「打ちたいという気持ちが強いと、田中みたいな投手にはやられてしまう」と辻監督。３回まで無失点の松本が４回、４安打を許して３失点。打線も４安打に封じられて今季１８度目の零封負け。なかなか投打がかみ合わない。

　９月は１日時点で首位に立っていたが、その後急失速して３勝１０敗。わずかな勝率の差で楽天に抜かれ、６月１１日以来の４位に転落した。波に乗りきれないのは打線が爆発しないからか。９月は２ケタ安打が１試合だけで、最多得点は５点。「（１８、１９年の）優勝したこの時期は打って、打って、打ちまくって勝ったから。今年は投手が頑張ってくれている分、打線がなかなか点が取れない。前半はいかに山川におんぶしてもらっていたのかという感じ。山川が打てなくなったらダメなのか、それでは困る。他の選手がもっと奮起してという気持ちでやってくれないとね。きっかけだと思う」と辻監督。本拠地に戻ったこの日は、山川、外崎、オグレディが早出特打に取り組むなど不振脱出へ必死になっているが、なかなか結果に結びつかない。ＣＳ進出圏内の３位以内に入るためにも、残り８試合は一つも落とせない。指揮官は「黙っていても選手たちは分かっている。あした頑張ります」と懸命に前を向いていた。

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