ロッテの高卒２年目・山本大斗外野手がこのほど、スポーツ報知のオンラインインタビューに応じた。今年７月３０日に支配下登録を勝ち取り、現在はファームで１１本塁打と本塁打王争いを演じるなど力強い打撃が魅力。同じ長距離砲として活躍する山口航輝外野手も恐れる存在の２０歳が目指すものとは。現在の心境にも迫った。

　豪快な１発を放った直後のインタビューだった。３０日のイースタン・ヤクルト戦（ロッテ浦和）で３回に石川から左翼フェンス越えの先制１１号ソロ。「今日は打った瞬間『いったな』って感じでしたね」。これで本塁打数がリーグトップタイとなり、タイトル争いを演じている。

　１８０センチ、９１キロの恵まれた体格から放たれる力強い長打が最大の魅力だ。８月中旬以降は１１試合で５本塁打と勢いは止まらない。「７月に入ってから結構自分の中でしっくり来るというか、思うように行くバッティングが増えてきた。結果とか率も６月よりは上がってきたし、自分のバッティングをできるようになってることが１番です」。

　山本のパワーは、現在１軍で活躍している山口航輝外野手も「自分より飛ばします」と恐れる存在だ。「１軍の試合で山口さんが結果出してたら自分も打たないとなって考えさせられるし、普段は自分のバッティング見てもらってアドバイスもらったりしてる。いい先輩ですね」。いつかは１軍の舞台でともに本塁打数を争うことも目標の一つだ。

　今年７月３０日に支配下契約を勝ち取り、念願の１軍の舞台へ、まずはアピールを続けるのみ。「誰と対戦したいとかじゃなくて、とにかく試合に出て活躍したい。とにかく１軍でチームの勝利に貢献したいっていうのが今シーズンの目標です。そして将来的にはホームラン王はとりたいです。やっぱりホームランのこだわりは強いですね」

　マリーンズの将来を背負う長距離砲へと成長するために、２０歳の挑戦は続く。

（小田原　実穂）

　

　◆山本大斗（やまもと・だいと）２００２年８月９日、鳥取・米子市生まれ。２０歳。小学１年から野球を始め開星高では１年秋からレギュラーに定着。甲子園出場はなし。２１年に育成ドラフト３位でロッテに入団し今年７月末に背番号「６１」で支配下選手に。年俸３００万円（金額は推定）。

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