◆パ・リーグ　西武３―１日本ハム（３０日・ベルーナドーム）

　西武が攻守の要・森友哉捕手（２７）のメモリアルアーチで、１週間ぶりに首位を奪還した。

　同点の４回無死。日本ハム・上沢のフォークをトレードマークの豪快なスイングでバットに乗せ、右中間最深部にたたき込んだ。１６日のソフトバンク戦（ベルーナＤ）以来の６号勝ち越しソロは、史上３０６人目の通算１００号。「ホームランはあまり意識していないけど、積み重ねてきた１００号なのでうれしい」と、山川から手渡された記念ボードを誇らしげに掲げた。

　開幕直後に右人さし指を骨折して約１か月半離脱。昨季はリーグ２位の打率３割９厘をマークしたバットは、復帰後も２割５分台と本来の状態ではない。それでも辻監督は「いろんなことを考えてると思うけど、アイツらしくやってくれたらいい」と３番に固定し続けている。自身の不注意でもあった故障を機に「初心を忘れず、一生懸命やらなあかんと思ってます」と、責任感を胸にプレーするプロ９年目。２ストライクと追い込まれながら、８球目まで粘って仕留めたメモリアル弾で、指揮官の信頼に応えた。

　中軸として打線を支える一方で「捕手が８割」と言い続ける。一発よりも「（高橋）光成が気持ちの入ったボールを投げてくれた」と、最少失点で切り抜けての勝利を喜んだ。首位奪回と同時に、貯金も今季最多タイの１０。７度目の２ケタ到達だが、これまでは次戦ですべて敗れている。大混戦を抜け出すには、さらなる貯金が不可欠。“貯金１１の壁”を打破しての首位固めへ「どこもヘトヘトの中で戦ってると思いますが、もう一段ギアを上げます」と力をこめた。（星野　和明）

関連ニュース

・【写真】１００号アーチにベンチでも
・【西武】中盤のリード守り抜き首位奪回　８回途中の“鬼継投”
・【西武】森友哉がプロ野球３０６人目の通算１００号「手応えは完璧」
・【西武】高橋光成投手が３０日の日本ハム戦に先発
・【西武】渡辺久信ＧＭが５０００勝達成に「魅力あるチームつくっていきたい」