◆パ・リーグ　ロッテ２―０楽天（２６日・ＺＯＺＯマリン）

　「金曜朗希ショー」夏休み最終上映は、後半戦最長の７回を３安打８奪三振で無失点。ロッテ・佐々木朗希投手（２０）が三塁も踏ませずに８勝目をつかむ痛快ドラマだった。

　同じ楽天と中６日の再戦。前回は勝ったとはいえ、自己ワーストの３被弾で６回５失点と不本意な投球だったが、今度は舞台が違う。今季９試合で３勝１敗、防御率０・７３の本拠地ＺＯＺＯで、初回から躍動した。

　最速１６０キロと球速は抑え気味も、「今日はいいところに投げられた」と、１４０キロ台のフォークとスライダー、１３０キロ前後のカーブを安定した制球で投げ込む。この日のマリンは、フォークを落とし、直球に伸びを加えるとされる名物の強風がほとんど吹かなかったが、「風がないのにフォークがよく落ちた。（中間の）フォーム修正がうまくいったのかな」と、満足そうに９１球を振り返った。

　開幕から助演男優賞級の好リードで主人公の朗希を助けてきた松川が、右肩の違和感でベンチスタート。今季１７試合目で初めて佐藤都とバッテリーを組んだ。４歳年上ながら、気心の知れた同期入団の兄貴分。「しっかりリードしてくれました」と、“初共演”を感じさせない名コンビぶり。試合前に「朗希には投げたい球がある。その中で都志也がどう配球するか」と話した井口監督の心配をよそに、時には首を振って意思を貫いた。蒸し暑い無風のマウンドで右足がつり、７回で降板も、シナリオ通りの快勝劇だった。

　いよいよ最終章の９月を迎える。登板はあと５試合程度。２ケタ勝利まであと２つ、シーズン規定投球回（１４３）まで３３回２／３と、大きな目標が視野に入った。もちろんチームのＣＳ進出もかかる。完全試合で話題を独占した第１章「衝撃の春」、中指のマメという思わぬ敵に遭遇した第２章「苦闘の夏」に続き、飛躍のプロ３年目を締めくくる完結編「勝負の秋」は近日公開。お楽しみに！（星野　和明）

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