◆パ・リーグ　楽天１―０ロッテ（２１日・楽天生命パーク）

　ベンチ前でハイタッチに加わった楽天・藤平尚真投手（２３）の表情は晴れ渡った。「久々に勝てて、とてもうれしい気持ちです」。５回１／３を１安打無失点。１８年９月１７日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）以来１４３４日ぶりの勝利は、本拠地１８戦目でつかんだ初白星だった。

　初回２死。中村奨を１５０キロの外角直球で見逃し三振に取り、波に乗った。昨オフの自主トレで岸に教わったチェンジアップとスライダー、カーブを駆使して７Ｋ。炭谷の好リードにも支えられた。

　高校野球シーズン真っただ中。夏になると思い出すのは、横浜高時代に受けた薫陶の日々だ。当時の渡辺元智監督からは松坂大輔さんの勝負にこだわる姿勢を伝え聞いた。

　「松坂さんは練習試合でも絶対に負けない。『負けたら終わり』と思って投げていた。それを聞いた時から自分も絶対にゼロで抑えないといけないと思うようになりました」

　この日の８３球には、あの時教えてもらった「勝利への執念」が詰まっていた。ウィニングボールは自宅で涙を流しながら観戦していた両親のもとへ贈る。

制球難不振　制球難に苦しみ１９年以降は３年間で０勝だったが、若手先発の台頭が求められるチーム状況下で、１６年のドラフト１位右腕が大きな１勝を挙げた。「１試合も落とせない中で、自分で勝ちを拾えてチームが少しでも勢いづいてくれたら。優勝争いに向かって少しでも貢献できたことがうれしい」。２３歳の顔つきは精悍（せいかん）さが増していた。（長井　毅）

　◆藤平　尚真（ふじひら・しょうま）１９９８年９月２１日、千葉県生まれ。２３歳。小学１年から野球を始め千葉市シニア時代は２年春に全国大会優勝。３年秋にＵ―１５日本代表入り。同年には走り高跳びでジュニア五輪優勝。横浜高では１年秋から背番号１。３年夏の甲子園では２回戦敗退もＵ―１８アジア選手権で優勝に貢献。１８５センチ、８５キロ。右投右打。年俸１０００万円。家族は両親。

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