◆パ・リーグ　ソフトバンク２―１０オリックス（１４日・福岡ペイペイドーム）

　中嶋監督の起用がピタリとハマった。「ビドルが頑張ったから、打線もつながったと思う」。米マイナー時代の１５年以来で来日初先発のビドルが、５回２安打無失点で４勝目。３カード連続勝ち越しで今季最多タイの貯金４とし、２位・ソフトバンクに１ゲーム差、首位・西武に２・５差と再接近した。

　救援として今季加入し、３３試合に登板してきたが、力任せの投球で制球を乱すことが多く、６月以降は勝ちパターンを外れていた。しかし、中嶋監督は適性を見抜いていた。「力感が取れたらすごくいいな、と思っていた」と、今月初旬に先発転向を伝えた。新型コロナ陽性で山岡、椋木が離脱し、先発陣が手薄な中、ファームでの４イニング登板を経て先発に抜てきした。

　身長１９６センチの左腕は、高山投手コーチからイニングごとに「（力感は）８０％な！」と助言を受けながら、３回まで１安打投球。４回１死満塁では中村晃、リチャードを計３球で片付け、心配された四球も２つだけ。ヒーローインタビューで「正直、何が起こったか分からない。完投した気分だった」と大喜びした。

　先発ではスタミナ不足だったワゲスパックは７月下旬にリリーフに転向させ、セットアッパーとして機能している。外国人も適材適所で活用するナカジマジック。逆転連覇のパズルに必要なピースを、巧みな起用で埋め込んだ。（長田　亨）

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