◆パ・リーグ　日本ハム３×―２西武（１１日・札幌ドーム）

　あと１本が出なかった。初回、プロ初先発の鈴木から源田、森の連続二塁打で１点を先制。２回以降も再三得点圏に走者を送り込むが、右下手から低めをつく投球に適時打が出ない。「点が取れそうで取れなかった」と辻監督。５回に今川の左越え９号２ランで逆転されると７回に外崎の左前適時打で追いついたが、１０回に踏ん張っていた松本が失点。サヨナラ負けを喫した。「松本は素晴らしかった。追い越せなかったところが敗因。うちがサヨナラを２日連続でやった時も、しのいで同点までで止めていた。野球あるあるですよ」と悔しがった。

　延長１２回４時間４９分の激闘から一夜明けてのデーゲーム。疲労を考慮して通常は２０分以上をかける練習前のアップを個人に任せ、ベテランの栗山、中村はベンチスタートにして、山川は指名打者で起用した。収穫は前日７人をつぎ込んだ中継ぎ陣を休ませられたことだ。「もちろん休めたことは大きいし、栗山や中村にも疲れがあった。山川も疲れがあったのでＤＨにして若手にチャンスというところだったけど、まだまだ力不足というところでしょう」と指揮官は振り返った。

　最低でも勝ち越したかった３連戦は引き分け１試合をはさんで２試合連続のサヨナラ負け。１２日からは仙台で楽天との３連戦。週明けは本拠地に戻ってソフトバンク、オリックスとの６連戦と負けられない戦いが続く。「ゲーム差がついて首位にいるだけ。最初からそんなラクにいくとは思っていない。これからですよ。我々含め、選手の頑張りは。必死に戦っていけば」と辻監督は言葉に力を込めた。

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