◆パ・リーグ　ロッテ２―５オリックス（３１日・ＺＯＺＯマリン）

　３位・オリックスが４試合連続の逆転勝ちで、今季２度目の５連勝。首位・西武に１ゲーム差と大接近した。山足、若月ら伏兵が活躍した強さを、プロ野球遊軍・玉寄穂波記者が「見た」。２位・ソフトバンクは西武を下し、４位・楽天は日本ハム戦に勝利したため、１～４位までが１・５ゲーム差と、混パに拍車がかかった。

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　中嶋監督は「きょうは山足デーですね」と最大級の賛辞を贈った。

　１、２回に１点ずつを失ったが、３回に一気に逆転した。その突破口を開いたのが山足だ。今季初めて１番に起用されたプロ５年目が中前安打。そこから打線が一気にたたみかかけた。

　二塁守備でも好プレーでチームを救った。２点リードの５回２死二塁で、高部の二遊間への内野安打を処理した山足は、二塁走者・藤岡が本塁に突入する勢いでオーバーランするのを見逃さなかった。「暴投（悪送球）さえなければチャンスはある」と三塁へ送球。帰塁する藤岡を刺した。

　主に代走、守備固めで起用されてきた山足は、４月２１日のソフトバンク戦以来の先発起用に「きょうのスタメンでチャンスをつかめなかったら今年はない、というぐらいの覚悟を持って試合に臨んだ」と人一倍の気合で臨んだ。

　９番・若月は４―２の８回に２号ソロ。指揮官は「こっちに（流れを）引き寄せたホームラン」と称賛した。３度の登録抹消を経験したプロ９年目。だが、６月に１軍に復帰してからは、昨年までも課題だった打撃で大活躍。この日も２安打で、打率３割４厘と“恐怖の９番”になっている。

　ポイントゲッターの吉田正と杉本がこの日は計９打数１安打に抑えられたが、“脇役”たちが活躍。いろんな選手を起用する中嶋采配に、選手たちが応えている。“全員野球”のムードが、４試合連続逆転勝ちにもつながっている。

　５連勝で、最近９試合は８勝１敗。４～５月に新型コロナ感染者が続出するなど、５月１３日時点で借金は最大７。同１１日時点で首位に１１・５ゲーム差だった。だが、昨季覇者がよみがえり、今季最多を更新する貯金４、首位・西武に１ゲーム差。２日からは西武との直接対決３連戦（ベルーナＤ）。大逆転首位が見えてきた。（玉寄　穂波）

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