◆パ・リーグ　ロッテ８―９オリックス＝延長１２回＝（２９日・ＺＯＺＯマリン）

　オリックスが延長１２回の死闘を制し、後半戦白星スタートを切った。杉本裕太郎外野手（３１）が３点を追う９回にこの日２本目となる起死回生の同点３ラン。延長１１回には内野５人シフトの“中嶋マジック”でサヨナラを阻止しし、直後の攻撃で勝ち越してロッテを振り切った。今季最多の貯金２とし、５位から３位に浮上。首位・西武とのゲーム差を２に縮めた。

　頼れる主砲が勝利の流れを引き寄せた。３点を追う９回無死一、二塁。杉本はフルカウントから守護神・益田のスライダーを左翼席へ放り込んだ。土壇場で同点の３ラン。「甘い球を一発で仕留められて良かった」。劇的な一発でベンチのボルテージは上がった。

　執念弾で試合は延長へもつれ込んだが、抑えの平野佳は新型コロナ陽性で離脱中。リリーフ陣、野手陣、ベンチが総力戦で戦った。延長１１回２死一、二塁。７番手の阿部が代打・菅野に対しカウント２―２としたところで中嶋監督が動いた。中堅・福田を二塁へ動かし、二塁・大城は二塁ベース後方へ移動。内野５人、外野２人シフトの奇襲に出た。代打・菅野の打球は内野シフトの網にはかからず、大城と遊撃・紅林の間を抜けたが、左中間浅くを守っていた左翼・中川圭の好返球で二塁走者・藤岡は本塁憤死。サヨナラを阻止した。

　その直後の攻撃、２死二塁で福田の二塁内野安打に二塁手の悪送球が絡んで勝ち越し点が転がり込んだ。最後を近藤が締めて逃げ切った指揮官は１１回のシフトについて「そんなことしたっけ。普通の守備だよ」と、とぼけたが、采配が光った。

　ラオウは後半戦初打席となる１点リードの初回２死三塁では先発・石川から２ラン。今季初の１試合２発で自己最多の５打点をマークした。昨季は３２本塁打中１３本がロッテ戦。「相手チームどうこうって意識はしていない」と話したが“キラー”ぶりを発揮した。昨年も東京五輪明けの後半戦初戦となるロッテ戦（ＺＯＺＯ）の第１打席で２ラン。「休んだので気持ちがリフレッシュされた。休むって大事」と笑みを浮かべた。

　チームは今季チーム最長の４時間３６分の激戦を制し、貯金を今季最多の２とした。５位から３位へ浮上し、首位と２ゲーム差に接近。「杉本は起死回生の一発だった。これから先、内容はもちろん大事だけど結果になる。非常に大きな１勝」と指揮官。昨年リーグ覇者の逆襲が始まった。（玉寄　穂波）

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