「マイナビオールスターゲーム２０２２」（２６日・ペイペイＤ、２７日・松山）の前日トークイベントが２５日、福岡市内で行われ、ロッテの佐々木朗希投手（２０）とヤクルトの村上宗隆内野手（２２）が出席した。ファン投票１位で球宴初出場となる朗希は“パーフェクト”でのＭＶＰ取りを宣言。対する村上も昨シーズン、今季交流戦、そして球宴と“トリプルＭＶＰ”を取ることを誓った。

　７月１日の楽天戦（ＺＯＺＯ）で右手中指のマメが潰れて以来、実戦から遠ざかっている朗希は球宴がぶっつけ本番となる。負傷後は２度以上ブルペン入りし、順調に回復しているもようで２７日の第２戦（松山）で先発が予定されている。昨季巨人・ビエイラがマークした球宴最速１６３キロ更新にも期待がかかる右腕。７１年の球宴では阪神・江夏が９者連続奪三振を記録しているが、これには「ちょっと期待しないでほしいです」と苦笑いを浮かべた。

　一方の村上は朗希との対戦について「フルスイングで負けないように。とにかく三振しないように」と謙遜しながらも、ＭＶＰの賞金が３００万円と聞かされると「もちろん狙います。お金欲しいっす」と会場を沸かせた。それにつられた朗希も「僕もＭＶＰが欲しいので、全員抑えられるように頑張ります」とパーフェクト投球を宣言。若い２人が今年の球宴を盛り上げる。（小田原　実穂）

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