◆パ・リーグ　日本ハム３―４西武（１７日・札幌ドーム）

　パの首位を争う両チームが譲らない。２位・西武は川越誠司外野手（２９）の決勝２点二塁打で日本ハムに逆転勝ち。札幌出身の道産子が、新庄剛志監督（５０）率いる日本ハムの連勝を７で止めた。負ければ陥落だったソフトバンクは、５年目の増田珠（しゅう）内野手（２３）のプロ初安打となる１号ソロで追い上げ、延長１０回に川瀬晃内野手（２４）の２点二塁打でロッテを突き放し、０・５ゲーム差の首位を死守した。

　相手が催したイベントは自分のためにあった。日本ハムが北海道シリーズと題したこの日の一戦。ウィニングボールをつかんだ西武・川越は「生まれ育った所で活躍できて良かったです」とひげ面をほころばせた。

　札幌Ｄから実家までは車で１５分ほど。ビッグボス・新庄監督が引退した２００６年は中学１年生で「テレビで見ていた人が相手チームの監督とは、ちょっと不思議な感じです」。そんな雲の上にいた人の連勝をひと振りで止めた。

　２点差を追いついた直後の６回２死一、二塁。河野の初球の１４４キロ直球をフルスイングすると、打球は右翼フェンスを直撃。２者が生還して一気に勝ち越した。「詰まってはいましたけど角度が良かったので、外野の頭を越えるのではというのはありました」。応援に駆けつけた家族に最高のお土産を届けた。９回裏は１点差に追い上げられてヒヤリとしたが、２死満塁から野村の飛球をグラブに収めた。

　投手として入団も打撃を買われて１９年から外野手登録に。今季は５月１１日に１軍へ昇格して２３試合に先発していたが、好調は長続きしなかった。そこで、打撃練習では山川にもアドバイスを仰ぎながら、引っ張ることに主眼を置いた。「直球を捉え切れていなかったので、引っ張る練習をしていた中で出た安打だったので良かったです」と息をついた。

　ナイターでソフトバンクが勝ち、チームは昨年４月６日以来の単独首位はお預けとなったが、外野手は左翼のオグレディを除いて固定されない状況。川越にしてみればチャンスでもある。「まだまだアピールしていかないといけない立場」と北の大地で定位置奪取へ意を強くした。（秋本　正己）

　◆川越　誠司（かわごえ・せいじ）１９９３年６月３０日、北海道生まれ。２９歳。北海高３年時に外野手で春、夏の甲子園に出場。北海学園大へ進み、２０１５年のドラフト２位で投手として西武入団。１９年から外野手登録となった。今季は３６試合に出場し、打率２割３分２厘、１本塁打、８打点。１７４センチ、８０キロ。左投左打。今季年俸は１２００万円（推定）。

関連ニュース

・【西武】辻監督、安堵の「ふ～」１点差逃げ切りでＢＩＧＢＯＳＳの連勝を止めて貯金７に　
・【西武】川越誠司が勝ち越しの適時二塁打「地元の北海道で打てて良かった」
・【西武】佐藤隼輔投手ら３人が新型コロナウイルスに感染
・【西武】イースタン・ＤｅＮＡ戦が中止
・【西武】今季１２度目のゼロ封負けで奪首ならず