퍼시픽 리그 전사들의 2026 시즌을 회고하는 이번 기획. 이번 시즌, 취임 1년 차인 사부로 감독 체제 아래 새로운 마음가짐으로 임한 지바 롯데 마린스에서, 첫 타이틀을 획득한 두 명의 구원 투수, 요코야마 리쿠토 투수와 스즈키 쇼타 투수의 활약을 되돌아본다.

시즌 50경기 이상 등판하는 전력 투구 끝에 거머쥔 첫 타이틀

2025년 시즌 종료 후 선수회장에 취임하며 본격적으로 팀의 중심 선수로서 이번 시즌을 맞이한 요코야마 투수. 개막전인 3월 27일에 곧바로 세이브를 올린 것을 시작으로, 3·4월에는 12경기 등판에서 2실점으로 안정적인 활약을 이어갔다. 4월 29일에는 단 3구 만에 세 타자를 잡아내는 “3구 세이브”를 달성하며, NPB 역대 2번째이자 퍼시픽 리그 역대 최초의 기록을 세웠다.

이후 5월에는 12경기 등판에서 11세이브를 기록하며 구단 월간 최다 기록을 경신했다. 팀의 12승 중 11경기에서 세이브를 기록하는 등, 점수 차가 적은 접전 속에서 실력을 발휘했다. 6월은 9경기 등판으로 출전 기회는 적었으나 무실점에 피안타율 .074로 호조를 보였다. 7월에는 생애 첫 「마이나비 올스타 게임 2026」 출전도 완수했다. 후반기에는 난타당하는 경기도 있어 고전했으나, 이번 시즌 마지막인 56번째 경기에서 세이브를 기록하며 리그 1위인 35세이브와 어깨를 나란히 해 첫 타이틀 획득을 확정 지었다.

자신 첫 최우수 중간 계투 투수상을 거머쥔 스즈키 투수는, 초반에 실점이 이어지는 장면도 있었으나 4월 중순부터는 13경기 연속 무실점이라는 안정적인 투구로 팀을 지탱했다. 5월에는 9경기에서 단 1실점만을 기록하며 호조를 보였고, 동점이나 근소한 차이로 뒤진 상황에서의 등판도 많아 3승을 올렸다. 6월에는 다소 컨디션이 떨어지기도 했으나, 7월에 열린 올스타전에서는 팬 투표로 선발되어 자신의 두 번째 출전을 이뤄냈다.

8월에는 안정감을 되찾아 10회 등판에서 평균자책점 0.90을 마크했다. 8월 21일에는 동점 상황에서 맞이한 10회초에 세 타자 연속 삼진이라는 훌륭한 구원 투구를 선보였고, 직후에 야마구치 코키 선수의 끝내기 안타가 터지며 이번 시즌 6승째를 챙겼다. 9월에도 순조롭게 홀드 수를 쌓아 올려, 최종적으로는 요코야마 투수에 이은 55경기 등판으로 리그 공동 1위인 33홀드를 기록했다. 구원승 6승을 합쳐 39홀드 포인트로 첫 타이틀 자리를 차지했다.

◇요코야마 리쿠토 투수 2026년 성적
56경기 3승 4패 7홀드 35세이브 54.1이닝 38탈삼진, 평균자책점 2.82 WHIP 1.21

◇스즈키 쇼타 투수 2026년 성적
55경기 6승 3패 33홀드 1세이브 52.2이닝 43탈삼진, 평균자책점 2.39 WHIP 1.04