オリックス・岸田護監督（４４）が１２日、首位たたきを宣言した。１３日からの３連戦（京セラＤ）を含め、残り１８試合でソフトバンクと８試合。３勝１２敗２分けと大きく負け越していることを踏まえ、指揮官として強い決意を口にした。

　「これだけやられているんで。やり返そう、やったろう、という気持ちは、みんなが持っていると思います」。５連敗中でもあるソフトバンク戦を除けば、パの４球団にはすべて勝率５割以上。「どの試合も同じように勝ちにいく。勝ち続けることで、自分たちのチャンスも広がるので」とリベンジを思い描いた。

　１３日からは九里、曽谷、エスピノーザを投入し、ファームで１０試合連続無失点中の山崎も１か月ぶりにブルペンに加える予定だ。２日からの６連戦ではソフトバンクに３連敗し、日本ハムに３連勝。自軍の戦いが優勝争いのカギを握ることも確かで「（自覚は）あります」とペナントレースも面白くするつもりだ。まずはＣＳ圏内の３位確保。意地の見せどころだ。（長田　亨）

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