◆パ・リーグ　日本ハム０―６オリックス（１１日・エスコンフィールド）

　オリックス・西野が気を吐き、混パに拍車をかけた。初回２死一、二塁で伊藤から右翼線に先制二塁打を放つと、３、５回もそれぞれ２死から適時打。「凡打したらチェンジなので、とにかく打てるように」と胸を張った。打線全体でも太田が４安打をマークすると、６回に宗がとどめの４号３ラン。試合前時点で２戦２敗、対戦防御率０・００と苦戦していた天敵を、１２安打６得点で攻略した。

　４月２１日に不振で出場選手登録を抹消。翌２２日のウエスタン・阪神戦（杉本商事ＢＳ）では初回に２失策を犯すと、試合後には自ら志願して三塁の特守を行った。ひと回り年齢の離れた同僚とともに汗を流した野手最年長の３４歳は「若い頃の気持ちを思い出した。悔しい思いをして、取り返してやろう」。５月２０日に再昇格すると、直近５試合は１５打数８安打６打点と抜群の存在感を放つ。

　チームは首位・日本ハムとのゲーム差を１・５に縮め、２位浮上。岸田監督は「まだまだ先は長い。明日もあさっても、一戦一戦やっていきたい」と手綱を締めた。（南部　俊太）