◆パ・リーグ　日本ハム―ロッテ（１日・エスコン）

　日本ハムの宮西尚生投手が６月２日に４０歳を迎える。試合前、救援陣９人が「誕生日おめでとう！」と１文字ずつ書かれたＴシャツを着て祝福。バースデーソングも歌われた。「びっくりした。ロッカーに行ったら誰もおらんから遅刻したかと思った」と笑ったが、後輩たちのサプライズに「うれしかった」と感謝した。

　リリーフ一筋で今季はプロ１８年目。「４０までこの世界にいるっていうことが、まず考えていなかった。いろんな方にサポートしてもらってここまでこれた。年齢重ねると感謝の気持ちが強くなる」。ここまで１４試合で防御率２・００と中継ぎ陣に欠かせない存在になっている。「目の前の試合を大切にというテーマでやっている。最終的にはやっぱり優勝なので、４０歳の年に優勝を味わえたらいいかなと思います」と節目の年に９年ぶりリーグ優勝、日本一をつかみとる。

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