西武は７日、育成３年目のモンテル外野手（２５）と支配下契約を締結したと発表した。背番号は「７３」。

　「この３年間やってきたことは間違いじゃなかった」と語るモンテルの表情は充実感に満ちていた。支配下選手への昇格が告げられたのは前日６日。１番に母親に連絡し、「やってきたことが裏切られず良かったな」とねぎらわれた。

　俊足と脚を生かした広い守備範囲が魅力だ。金光大阪から独立リーグを経て２２年育成ドラフト２位で西武入団。今季はファームで２４試合に出場し、７６打数２１安打８打点、打率２割７分６厘の成績を残していた。

　指揮官からは「存在感を出してくれ」と言葉をかけられたと明かしたモンテル。「ここで終わるんじゃなく、印象に残る選手に」と語った若武者が大きな１歩を踏み出した。