MLB에서는 4월 15일 모든 선수가 등번호 '42'를 착용하여 경기에 임한다

4월 15일은 흑인 선수가 MLB에 참여하는 길을 개척한 재키 로빈슨 씨가 MLB에서 데뷔한 날짜다. 이 씨의 공적을 찬양해 MLB에서는 매년 4월 15일 '재키 로빈슨 데이'로 모든 선수가 등번호 '42'를 착용해 경기에 임하고 있다.

NPB에서 플레이하게 된 외국인 선수 중에는 이 번호를 희망하는 선수도 많다. 이번에는, 파·리그에 있어서 과거에 등번호 「42」를 사용한 외국인 선수들 가운데, 특히 인상적인 활약을 보인 얼굴 흔들림을 소개. 각 구단의 등번호 「42」가 가지는 역사를 되돌아보는 것과 동시에, 2025년에 이 등번호를 착용하고 있는 선수들의 활약에도 기대를 기울이고 싶다.

파이터스

1995년 도중 파이터스에 입단한 버나드 브리토 씨는 같은 해 불과 56경기에서 21홈런으로 양산해 타율 313, 50타점, 장타율 636으로 압도적인 성적을 남겼다. 이듬해 1996년도 126경기에서 29홈런, 83타점을 기록해 2위로 약진한 팀을 견인했다.

2007년에 가입한 브라이언 스위니 씨는 같은 해 리그 우승에 공헌해, 일본 2년째인 2008년에는 선발진의 주력으로 12승을 올렸다. 미첼 아브레이유 씨는 2013년 31홈런, 95타점을 기록해 일본에 1년차에 홈런 왕에게 빛나는 쾌거를 달성했다.

2025년 현재는 일본에 오는 2년째인 애널라스 자바라 투수가이 번호를 사용하고 있다. 이번 시즌이야말로 맛의 호속구를 마음껏 선보이길 바라는 곳이다.

이글스

구단 창설 2년째인 2006년 라이온스에서 이적한 호세 페르난데스 씨는 등번호 '42'를 착용한 가입 첫해에 타율 302, 28홈런, 88타점을 기록. 구단 사상 최초의 개인 타이틀인 삼루수 부문 베스트 나인에 빛나는 활약을 보여 주포로 여명기 팀을 지지했다.

2017년에 입단한 프랭크 허먼 씨는 3년간 153경기에 등판해 66홀드, 19세이브를 기록해 승리 패턴의 일각으로서 팀의 불펜을 지지하는 존재가 되었다.

라이온스

　알렉스 카브레라 씨는 내일 1년째인 2001년에 49홈런, 124타점을 두드리면 다음 2002년에는 당시 NPB 타이 기록이 되는 시즌 55홈런을 기록. 2001년부터 3년 연속 49홈런, 110타점 이상을 달성해 재적 7년간 273홈런을 날리는 압도적인 타봉을 발휘해 NPB 사상에 남는 강타자 중 한 명으로 특대의 임팩트를 남겼다.

카브레라씨가 퇴단한 2008년에 입단해, 등번호 「42」를 계승한 크레이그・브라젤씨도, 같은 해에 4번 타자로서 27홈런, 87타점을 들고 리그 우승에 공헌. 카일 마틴 씨는 2018년 도중에 일본을 방문해 12홀드 포인트, 1세이브를 꼽아 방어율 2.08로 안정된 투구를 선보였다. 곤경에 있던 불펜의 구세주로서 같은 해 리그 우승에 공헌했다.

현재 이 번호를 착용하고 있는 보 타카하시 투수도 선발과 중계를 해내면서 지난 3년간 88경기에 등판. 일본에 오는 4년차의 이번 시즌에도 멀티 재능을 발휘해 주력 투수의 한 사람으로서 존재감을 발하는가.

마린스

　에릭 힐만 씨는 왼쪽 선발로 출색 투구를 전개해 일본 초년도인 1995년에 12승, 다음 1996년에 14승을 꼽았다. 호세 페르난데스 씨도 내일 1년차인 2003년에 타율.303, 32홈런, 100타점을 기록해, 오랜 일본 일본계에서의 활약의 기초를 쌓았다.

　댄 세라피니 씨는 내일 2년차인 2005년 11승을 거두어 방어율 2.91로 호투하며 같은 해 리그 우승과 일본 제일에 크게 공헌했다. 2020년 이글스에서 이적한 프랭크 허먼은 재적 2년간 47홀드를 기록해 2년 연속 2위에 진입한 팀의 약진에도 기여했다.

2023년에 거인으로부터 이적한 CC 메르세데스 투수도 2년 계속해 선발의 일각으로서 등판을 거듭해, 팀의 A클래스들이에 공헌. 이번 시즌은 일본에 온 1년차인 브라이언 사 몬즈 투수가 등번호 '42'를 착용하고 있어 앞서와 같은 활약에 기대가 걸린다.

버팔로즈

2008년 라이온스에서 이적한 알렉스 카브레라 씨는 같은 해 타율 315, 36홈런, 104타점을 꼽아 팀의 2위 약진에 공헌. 2010년에는 타율 331을 기록해 시즌 종반까지 선두타자 다툼을 연기하는 등 버파로즈에서도 주축으로 팀을 지지했다.

　윌리 모 페냐 씨는 2014년 호크스에서 버퍼 로즈로 이적하여 같은 해 자기 최다 32홈런을 기록. 압권의 파워를 발휘해 시즌 최종반까지 홈런 왕쟁에 참가해 치열한 우승 싸움을 펼친 팀을 4번 타자로 힘차게 견인했다.

현재 이 등번호를 착용하는 안드레스 마차 드 투수는 일본 1년차인 2024년 53경기에서 19홀드 포인트, 구단 외국인 투수 최다 23세이브, 방어율 2.03으로 호투하며, 이번 시즌에도 승리 패턴의 일각으로 활약을 이어가고 있다.

호크스

　프리오 즐레이터 씨는 시즌 도중 입단 2003년에 불과 67경기에서 13홈런을 날려 팀의 리그 우승과 일본 제일에 공헌. 계속되는 2004년은 37홈런, 100타점과 성적을 늘리고, 2005년에는 타율.319, 43홈런, 99타점과 타격 3부문 모두에서 리그 2위에 들어가는 활약을 피로. 재적 3년 반으로 122홈런을 기록한 타봉과 쾌활한 '파나마 운하'의 퍼포먼스로 인기를 얻었다.

파 리그 6 구단 모두에서 현저한 성공 사례가 존재한다는 점은 흥미 롭습니다.

구단사에 남는 위대한 외국인 선수가 등번호 '42'를 착용했던 예도 많아 6구단 모두에서 현저한 성공 사례가 보인 점은 흥미로운 곳이다. 2025년에 이 번호를 짊어지고 플레이하는 선수들이 그라운드에서 약동하는 모습에도 꼭 주목해 보는 것은 어떨까.

글 · 모치즈키 료타