롯데의 가라카와 유키는 농장에서 안정된 투구를 계속 선보이고 있다.

당강은 3월 9일 소프트뱅크와의 오픈전에 등판해 3회·46구를 던지고, 3피안타, 3탈삼진, 무실점의 투구를 보였지만, 오픈전은 이 1경기의 등판으로, 현재는 팜으로 보낸다.

팜에서는 3월 18일 오이식스전에 선발해 3회 1/3을 던져 1실점. 이날은 “실전에 들어온 가운데, 거기의 감각만은 실전 속에서만 할 수 있다고 생각하고 있으므로, 적극적으로 던지도록 하고 있습니다”라고 좌타자와 오른쪽 타자의 인코스에 컷볼, 스트레이트를 다투었다. 0-1의 3회 일사 1루에서 우타자의 대천을 1볼 2 스트라이크에서 놓쳐 삼진으로 잡은 7구째의 인코스 143킬로컷 볼이 좋았다. "라인은 다소 어긋나 들어가는데, 신축성 속에서 던져졌을까 하는 느낌이 듭니다"라고 되돌아 보았다.

또한 이날은 빠른 곡선과 느린 곡선을 던져 나누고 있었다. 그 의도에 대해 물어보면, 「카운트를 잡으러 갈 때와, 낮게 제구하고 싶을 때에 느낌은 다를까라고 하는 것은 있습니다만, 자신 중에서는 기본적으로 함께입니다.완급은 조금 붙습니다만」이라고 설명.

계속되는 3월 27일의 라쿠텐 2군전에서는, 6회를 던져 1실점에 정리했지만, 이날은 작년부터 취재 때마다 “연습중”이라고 말하는 것이 많았던 슬라이더를 다투. 자신감을 가지고 슬라이더가 던져지게 되었기 때문일까-.

「자신이 나왔다고 하는 정도는 아니지만, 그것도 조합 속에서 라쿠텐전은 장타도 치고 있었고, 타자에게 기분 좋게 흔들리고 있었으므로, 눈앞을 바꾸는 의미에서도 슬라이더가 늘어났을까라고 하는 느낌이군요」.

슬라이더는 작년에 비해, 「느낌은 좋을까라고 생각합니다.불펜에서도 제대로 던져지고 있고, 네」라고 호감촉. 신경이 쓰이는 것은, 이번 시즌은 옆의 슬라이더를 많이 던져 가고 싶다고 1월의 자주 트레이닝 기간중의 취재로 이야기하고 있었지만, 오픈전, 2군의 공식전을 보면, 세로로 떨어지는 슬라이더도 던지고 있는 것이 신경이 쓰이는 곳.

「세로라든지 가로라든지 의식하지 않고, 슬라이더라면 뭐든지 좋지는 않지만, 생각하고 던지고 있습니다」.

그것은 팔의 흔들림을 바꾸면 세로로 떨어지고 있는 것일까--.

「의식입니까. 낮게 던지려고 하면 세로 기색이 되고, 라고 하는 느낌이군요」.

또, 라쿠텐 2군전에서 신경이 쓰인 것은, 체인지업의 궤도가 바뀐 것처럼 보인 것. 본인에게 확인하자면 "변화가 없네요. 궤도는 거기까지 의식하지 않네요"라고 가르쳐 주었다. 체인지업에 관해서는 "스트라이크가 잡히면 좋을까라고 생각하고 있기 때문에, 나쁘지는 않을까.

4월 5일의 DeNA 2군전에서도 5회를 던져 4안타 무실점과 제대로 게임을 만들었다. 현재의 상태에 대해 가라가와는 「어떻겠지~」라고 조금 생각한 후, 「보통입니다」라고 말해, 「보통은 어렵습니다.2군의 시합으로 던질 수 있다고 하는 느낌입니다」라고 계속했다.

현재 롯데의 일군의 선발진이 충실하고 있는 것에 더해, 지난 4월중에는 일군은 6연전이 없는 상황. 언제 1군으로부터 목소리가 걸려도 되도록 농장에서 결과를 남겨 간다.

취재·문=이와시타 유타