롯데는 이번 시즌에도 릴리프진은 개막에서 정해진 형태의 승리 방정식을 채용하지 않고 장면이나 상황에 따라 투수를 잘 기용하고 있다.

3월 28일 소프트뱅크와의 개막전에서는, 0-1의 5회부터 나카모리 슌스케가 등판해, 2이닝을 무실점으로 억제하면, 6회에 일거 6점을 빼앗아 역전에 성공, 7회에도 1점을 추가해 7-1이 된 7회부터 스즈키 아키라, 오노 이즈, 스가. 다음 29일은 4-4의 6회부터 타카노 겨태가 2회, 8회·요코야마 육인, 9회·게레로, 5-4가 된 10회 뒤는 마스다 나오야가 경기를 마쳤다.

개막 3연승이 된 30일 경기는 4-4의 7회에 키무라 유우지가 1회를 무실점으로 억제하자, 승리한 직후의 8회가 게레로, 3점 차이의 9회는 수호신의 마스다가 아니고, 스즈키가 마운드에 올라 1회를 무실점으로 억제했다. 4월 5일의 라쿠텐전에서도 1-0의 9회에 마스다가 아니라 게레로가 등판해 1회·15구, 올 스트레이트로 라쿠텐 타선을 나사 씌웠다.

이번 시즌에도 시즌 종반을 내다보고 릴리프 투수를 기용하고 있는 것처럼 보인다. 건산 요시키 코치는 “년간 확실히 모두 활약해 주는 것이 중요해지기 때문에, 거기의 운용은 조심하고 있군요”라고 밝힌다.

승리 시합의 9회의 투수 기용을 봐도, 마스다, 스즈키, 게레로가 등판하는 등, 이번 시즌에도 복수의 승리 패턴으로 도망치려고 하고 있는 것처럼 느낀다.

「상대 타선을 보면서 되고, 불펜에는 8명 벤치에 들어가 있습니다만, 전원 승리 패턴으로 갈 수 있는 정도 상태가 좋기 때문에」라고 건산 코치.

그 때의 상태에 따라, 좋은 투수가 승리 시합으로 던져 갈 예정일까--.

「그렇네요, 그것이 대전제로서 피로시키지 않는 것이 제일 소중해지고 있습니다」.

승리 시합에서 던지는 투수에 요구하는 것에 대해 건산 코치는 “승에 관해서 말하면, 전원 점차를 채워져도 승리 시합을 확실히 승리, 실점을 해도 승리하는 곳이므로, 언제나 제로로 돌아와 주겠다고는 생각하고 있지 않습니다”라고의 생각을 나타냈다.

신경이 쓰이는 것은 왼쪽의 릴리프, 나카모리 슌스케, 키무라 유우토 등 장래는 선발로 기대되는 투수들의 기용법. 현재, 왼쪽의 릴리프는 타카노 겨태가 일군 등록 말소된 적도 있어, 스즈키만. 다만, 왼쪽의 릴리프를 원포인트에서 기용하는 것이 적고, 벤치에 왼쪽의 릴리프가 혼자서도 문제가 없는 것처럼 보인다.

건산 코치는 "다른 오른쪽 투수도 왼쪽 타자를 억제 해주고, 팜에 좋은 왼쪽 투수가 있습니다만, 왼쪽 투수라고 해서, 왼쪽 투수가 반드시라고는 생각하지 않네요"라는 것.

나카모리, 기무라는 현재 롱 그리리프와 같은 역할을 담당하고 있지만, 6연전이 되었을 때 선발에서의 기용도 시야에 넣고 있는지 묻는다면, 「그들에 관해서는 여러가지 가능성이 있고, 그러한 것도 시야에는 물론 넣고 있고, 어쩌면 릴리프로 떼어낼 수 없게 될지도 모른다.

긴 페낭 추적. 팜에 있는 릴리프진의 힘이 필요해진다. 현재 니시무라 텐유, 사와다 케이유, 사카모토 코지로, 히가시츠마 유스케, 나카무라 치야 등 일군에서도 실적이 있는 투수들이 팜에 앞두고 있는 진용.

건산 코치는 “두 군에 있는 투수의 레벨이 높기 때문에 누군가가 피로가 쌓이면 변할 수도 있고, 여러가지 생각하고 있습니다”라고 말했다.

롯데는 최근 여름철 이후 실속 경향에 있다. 지키는 야구를 전개하고 있는 팀에 있어서, 릴리프진은 승리에의 명강. 1년간, 릴리프진을 좋은 상태로 마운드에 올리기 위해, 이번 시즌도 제대로 매니지먼트 해 나간다.

취재·문=이와시타 유타