◆オープン戦　楽天１―１広島（１日、倉敷マスカット）

　実戦初登板だった早川隆久投手（２６）が、先発して３回を２安打２奪三振無失点と貫禄の投球を披露。三木肇監督（４７）から開幕投手に指名された。試合中にこの日の投球を振り返った際に、「（監督から）２８日頼むな、という言葉を頂いたので、はい、頑張りますと伝えました」。２年連続の大役に「やるだけだな、というところは開幕投手になっても変わらない」と話しながら、「チームの顔として投げる。その責任は果たしたいと思うけど、背負いすぎずにやっていければ」と意気込みを語った。

　伝えた際に「引き締まった、頼りになる顔をしていました」と感じたという指揮官。開幕戦という大事な一戦の先発を任せた理由について「任せてもいいだろうという信頼感と、任せたいという期待、そういうものをいろいろ込めながら告げました。早川らしくマウンドで堂々と投げてくれたらいい」と期待をかけた。

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