시즌에서 가장 활약한 선발 투수에게 주는 '사와무라상'의 전형위원회(호리우치 츠네오 위원장=전 거인)가 27일, 도내에서 열려, 만장일치로 일본 햄·이토 다이카이 투수(28)의 수상이 정해졌다. 구단에서는 2007년의 달비슈 유(현 파드레스) 이래, 18년 만에 2명째. 또 호리우치 위원장은 회견에서 내기부터 전형 기준 7개 항목 중 완투수를 10에서 8, 투구회를 200에서 180으로 변경한다고 발표했다.

일본햄의 절대적 에이스에 새로운 훈장이 더해졌다. 이토가 구단에서는 2007년 달비시 이후 18년 만에 두 번째, 홋카이도 출신 선수에서는 첫 사와무라상에 만장일치로 선정됐다. 「피처로서 동경하고 있던 상이며, 목표로 해 온 상. 선택해 주셔 정말로 영광입니다」. 1월 자주 트레이닝에서 “작년 표창이 없었던 타이틀을 원한다”고 목표로 내세운 영관을 선언대로 손에 넣었다.

5년째의 이번 시즌은, 개막으로부터 로테를 한번도 빠지지 않고 27경기에 선발. 14승에서 2년 연속 최다승, 195탈삼진으로 최다탈삼진의 2관에 빛났다. 전형 기준을 충족한 것은 선발수, 승률, 탈삼진의 3개 항목뿐이지만, 투구회는 2위인 이마이(세이부)에 20이닝 이상의 차이를 내는 196회 2/3.5회 미만으로 하차한 경기는 한 번도 없고, 6완투와 함께 12구단 톱 숫자를 남겼다.

신조 감독이 내건 '완투지상주의'가 영예를 뒷받침했다. 지휘관은 올 시즌 “새로운 마운드에 서면 끝까지 던진다. 그런 프로야구로 돌아가줬으면 한다”며 완투증에 힘을 쏟았다. 팀 완투수는 12구단 독주의 23. 선두에 섰던 것이 "중 6일이면 120구, 130구 던져도 별 문제가 없다. 맡겨준 게임은 끝까지 던진다"는 철완 에이스였다. 호리우치 전형 위원장은 “신조 감독, 단지 아니다. 매우 원점 회귀. 신조 감독의 생각에 찬동해, 사와무라상에 대해서는 고맙다고 생각하고 있다”라고 대절찬했다.

이토의 다음 대상은 3월 WBC. 11월 15, 16일 사무라이 재팬 강화 시합에도 출전 예정으로 “더 높은 곳에 도달하기 위해 매일 훈련에 힘쓰고 싶다”. 북쪽의 대에이스가 새로운 칭호를 손에 넣고 다음 영관을 목표로 한다. (카와카미 하루키)

【전형 경과】 작년은 5년 만에 해당자 없음이었지만, 올해는 만장일치로 일본 햄·이토에 정해졌다. 이날 위원회에는 히라마츠씨가 요양중, 쿠도씨가 일신상의 사정으로 모습을 보이지 않았지만, 양자의 의견이 적힌 문서가 읽혀져, 규정에 의해 출석 취급이 되었다.

호리우치 위원장에 의하면, 이토와 나란히 톱의 14승을 꼽은 한신·무라카미, DeNA·동, 소프트뱅크·아리하라를 축으로, 방어율 1.46의 소프트뱅크·모이네로나, 동 1.55의 한신·재목도 후보에 올랐다고 한다. 이 위원장은 “가장 좋은 숫자를 소중히 생각하지 않을까 생각했다. 이토 군은 경기수, 승리수, 완투수, 투구회, 탈삼진, 일본판 퀄리티 스타트도 모두 넘버원. 마지막 결정자는 여기입니다”라고 설명했다.

◆사와무라상 정식에는 「사와무라 에이지상」. 프로야구 창성기에 활약한 고 사와무라 에이지씨(거인)의 공적을 찬양해 1947년에 제정됐다. 2리그제가 된 50년부터는 세리그의 투수가 전형 대상이었지만, 89년부터 양 리그에 펼쳐졌다. 전형위원은 호리우치 츠네오 씨, 히라마츠 마사지 씨, 야마다 쿠시 씨, 쿠도 코야스 씨, 사이토 마사키 씨. 수상자에게는 금잔과 부상 300만엔이 주어진다.

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